Луч осциллографа метался по экрану. Но сколько Николай не пытался настроить контур, нужной картинки не получалось. На лбу выступила испарина. Щуп выскакивал из потных пальцев. Он уже десятки раз перебирал схему, но неисправность найти не мог. Выкурив сигарету, с ненавистью глядя на уютно устроившуюся, на столе плату контура, он начал еще раз прозванивать неподдающийся блок. Участок – нормально! Еще участок – нормально! Стрелка тестера исправно показывала нужные параметры. Но, вдруг, на одной ветви прибор показал большее, чем нужно значение обратного тока. Проверив этот узел более тщательно, Николай склонился к мысли, что загвоздка таится именно здесь. Быстро перепаяв диод, он с замиранием сердца включил осциллограф. На экране ярко вспыхнули зеленоватым светом переплетения синусоид, сложившись в долгожданную картинку. Контур работал!
Удовлетворенно откинувшись на спинку стула, Николай пододвинул пачку сигарет, лежащую на краю стола. Закурил. Радость вперемешку с гордостью переполняла его, будила на губах самодовольную улыбку. Где-то глубоко в мозгу заиграла тихая музыка, звучащая с каждым мгновением все громче и резче. Вскоре она превратилось в нестерпимое дребезжанье. Николай заткнул уши, не понимая, откуда этот звук. И только, когда локоть жены ткнул в бок, он проснулся.
Надрывался будильник. За окном стояла белесая морозная мгла. Кряхтя, стукаясь плечами о стены узкого коридора, Николай поплелся на кухню. Машинально зажег газ, поставил чайник на плиту. Сел к окну, прислонившись спиной к теплой батарее. Дремота моментально придавила веки. Он не помнил, когда за последние годы высыпался. В сознании опять возникли обрывки радиосхем, ноздри защекотал приятный запах канифоли. Мотнув головой, Николай отогнал эти видения. Грустно усмехнулся, подумав, что никогда ему не придется копаться в сложных радиосхемах, загоняя электроны в нужные русла. Ждут его, начальника участка канализационных сетей, русла других рек, схемы других контуров.
Дома просыпались, заполняясь светящимися квадратиками окон. Люди шли в туалет, умывались, открывали краны, спускали бачки унитазов. Эти ручейки по стоякам и коллекторам, стекая, превращались в полноводную и зловонную реку, которая через перекачивающие насосные станции растекалась по отстойникам очистных сооружений и , очищенная миллиардами бактерий, становилась притоком большой реки. Начинался еще один день города людей.
Быстро одевшись, Николай вышел в студеный туман улицы…