Гулкое эхо от захлопнувшейся двери покатилось по ступеням, смешиваясь с весёлым гомоном уходящих гостей. Он постоял некоторое время, прислушиваясь к удаляющемуся шуму, затем щёлкнул выключателем и прошел в кухню.
Взглянув на постпраздничный бардак - тяжёлое наследие любого застолья, он пожал плечами, достал из кухонного шкафа два бокала, бутылку армянского коньяка и, позванивая на ходу хрусталём, вошел в спальню.
Она лежала на постели.
Спальный гарнитур, который он совсем недавно так тщательно подбирал, показался беспорядочной свалкой мёртвого, ненужного хлама. Её небрежно брошенное на покрывало платье, купленное специально по случаю праздника и стоившее ему двухнедельной зарплаты, выглядело как лужа крови. Лицо женщины, освещённое косым светом бра, казалось восковой маской. Он подошел ближе и настороженно всмотрелся.
Можно было подумать, что она заснула, утомлённая затянувшимся праздником, но неровное, прерывистое дыхание показывало - это не так.
Он сел в кресло, откупорил бутылку, налил коньяк в бокалы, взял свой : посмотрел сквозь него на свет лампы и пригубил.
- У меня есть предложение, - сказал Он, нагибаясь и выдергивая телефонный шнур из розетки, - поговорить. Мне кажется, сейчас ты меня услышишь. Услышишь то, что я хотел сказать тебе все последние годы. А у меня есть, что сказать.
Одно условие: не перебивай. Телефон я отключил. Дети приедут завтра утром. Мешать нам, вроде бы, некому.
Расценив Её молчание как знак согласия, он подвинул к кровати её бокал, взял свой, отпил глоток и, закурив, начал:
- Сколько мы с тобой женаты, никогда не получалось нормального человеческого разговора: все двадцать лет. Постоянно на первый план выступали какие-то дурацкие бытовые мелочи, житейские проблемы, претензии, и всё кончалось тем, что я хлопал дверью и уходил. Тебе, кстати, всегда хотелось продолжения.
Почему тебя так тянуло на эти бесконечный разборки и выяснения 'кто дурак':? - он отпил и с удовольствием погонял коньяк во рту.
- А ведь было же у меня ощущение, да нет - уверенность, когда мы познакомились, что мне нужно бежать от тебя как черту от ладана. На каком-то осязаемом уровне. Словно мы были одноимёнными полюсами магнитов, которые судьба пытается соединить. Никогда, ни с кем такого не было, а тут:.
Не понял, не прислушался.
Сотню раз я задавал себе вопрос: что тебя влекло ко мне? И не просто влекло, а тащило - как на аркане. В кругу своих подруг ты явно была лидером. Твои качества выходили за границы средней личности: умна, хороша собой, разносторонне развита.
А я чувствовал - это не для меня. Старался сделать всё, чтобы не встречаться. И всячески давал тебе это понять.
Ты переступала через гордость, а её у тебя было немало.
Я тебя гнал - ты возвращалась. Я старался исчезнуть из твоей жизни - ты меня находила. Я искал других женщин - ты терпеливо ждала моего возвращения.
Ты знала. С самого начала.
Знала, что будет по-твоему, что никуда я не денусь.
Я продолжал жить по законам своего круга. Круга, места в котором для тебя не было:
Но как ни странно, однажды я почувствовал, что привык к тебе. Я стал ручным.
Потом мы поженились. И начался наш ад.
Недавно я увидел, какая ты была тогда:.
Чулпан Хаматова в 'Стране глухих' - твоё отражение.
Цельная, чистая, преданная, верная. Но: за всё это ты требовала большой платы.
Меня.
Целиком. Всего.
Ты возненавидела мою родню, друзей, товарищей. Более того, куда-то исчезли твои подруги, а их было немало. Конечно, я пытался поддерживать подобие прежней жизни. Мы с кем-то встречались, собирались компаниями, но: ты входила, и повисала напряженность. Если же я пытался бывать где-то один, ты закатывала жуткие сцены, и неделю в доме висела гробовая тишина.
Скоро ты почувствовала свою ненужность. И, как следствие, начались проблемы, связанные с бытом и домом.
Тебя не устраивало всё: моя зарплата, гастрономические пристрастия и привычки, традиции семейного уклада, в котором я жил, приоритеты в семье, обои на стенах, кран на кухне.
Я пытался выяснить, а что можешь предложить взамен ты?
Оказалось, что кроме зарплаты, поскольку работать ты не хотела - всё.
То есть, буквально на всё у тебя был свой взгляд, как правило, расходящийся с моим, и за который ты была готова биться до конца: до победного. Иного ты не видела.
И мы бились.
Из каких-то тёмных уголков твоего 'я' выползла на божий свет агрессивность, которую и у мужиков нечасто встретишь. Любое замечание сопровождалось такой бурной реакцией, что единственное желание, которое у меня оставалось - взять и придушить.
Женщин душить нельзя, я это знаю. Но в те моменты ты была не женщиной, ты была тварью визжащей, и ничего, кроме омерзения, вызвать не могла.
Очень скоро процесс стал неуправляемым.
Мы накопили в себе столько отрицательной энергии, что любое слово, жест, взгляд, могли стать катализатором возобновления реакции.
Быстро развеялся первый миф супружеской жизни - ':самое главное - в койке'.
В постели ты была великолепна. Но на следующий день всё повторялось вновь.
Через год, когда стало ясно, что так жить нельзя, я предложил развестись.
В ответ я услышал, что ты беременна.
Всё осталось по-прежнему.
Родилась дочка.
Ещё через полгода развеялся второй миф - ': ребёнок скрепляет семью'.
Нашей семье это не помогло. Ситуация только усугубилась.
Теперь твои нервные припадки объяснялись невероятной загруженностью. К ребёнку ты никого не подпускала, и на любые предложения помощи ответ был один - нет.
Даже половины того, что происходило в нашей семье, другим хватало, чтобы разбежаться и не вспоминать друг друга. Но тут: тут была совсем другая история. Какие-то силы продолжали сцеплять нас, вопреки желаниям, вопреки нашей воле.
Дальнейшее было вполне предсказуемо. Я ушел.
Ушел, побросав в спортивную сумку кое-что из своего барахла, и оставив приличную сумму денег на первое время. Тогда я уже неплохо зарабатывал.
Снял одноместный люкс и месяц блаженствовал - не слыша твоего голоса, не видя твоего лица. Правда, скучал по дочке, но ты категорически запретила мне видеться с ней, и я оставил это до суда.
Вскоре нашлась и утешительница.
Она была моложе и, наверное, красивее. Не знаю. Мне трудно судить.
Это было тихое и покорное существо, преданно смотревшее на меня печальными серыми глазами и впитывавшее каждую мою фразу. Прекрасная хозяйка, чистюля, мечта многих, но, как вскоре выяснилось, не моя.
Мне нужна была стерва.
И ты возникла, как по мановению волшебной палочки. Словно почувствовав, угадав мои ощущения. Ты уселась ко мне на колени, я вдохнул твой запах - и всё.
Целый месяц мы жили в урагане, в торнадо чувств и эмоций. Компенсация за все эти годы. Возможно, такой месяц стоит иной жизни:
Результат этого торнадо появился в положенный природой срок. Это была наша вторая дочь, безумно похожая на тебя. К тому времени наши отношения вошли в прежнюю колею, и спали мы опять в разных комнатах, стараясь встречаться как можно реже, благо жилищные условия позволяли.
Следующие десять лет прошли как в тумане.
Ты занималась воспитанием дочек, я с головой ушел в работу.
Лаборатория уже получила лицензию и госзаказ, да и нувориши нас вниманием не обделяли. Дела шли всё лучше. Периодические 'отвязки' на стороне позволяли мне поддерживать свой внутренний мужской статус, а наши с тобой отношения, как ни странно, стабилизировались.
Тут-то и грянул гром.
Мне позвонил старый приятель и попросил о встрече, намекнув, что это в моих интересах. Мы встретились. Родом его сегодняшней деятельности я не интересовался, да и он был не слишком словоохотлив.
Месяц назад его структура занималась неким человечком из учёной среды - мне незнакомым. В ходе наблюдений за человечком было установлено, что у него есть связь с женщиной: после этого, приятель достал диктофон и включил его.
Это был твой голос.
Конечно, это могло быть искусной подделкой, но: есть некоторые фразы и выражения, о которых, как я полагал, известно только мне.
Некоторое время я сидел молча, соображая, что делать, потом попросил его никогда и никому не рассказывать о нашем разговоре, и мы расстались.
До этих пор мысль о том, что ты можешь изменять, никогда не приходила мне в голову. Это было как бы табу, само собой разумеющаяся вещь - ты мне верна. И вот:
Ты представить себе не можешь, какие смачные картины рисовало моё воображение. То, что ты там вытворяла, наверное, не под силу никакой профессионалке. Я грезил три дня, вернее - трое суток, потому что я почти не спал.
В течение этих трёх дней я следил за тобой и убедился - это правда.
Одно меня поразило - твой любовник. Неужели ты не могла найти что-нибудь более достойное?
Как ни странно, увидев его, я успокоился и смог рассуждать отстранено и логично. Некоторое время я посвятил наблюдению.
У него была семья. Жена, чем-то похожая на тебя, и двое детей. После работы он старательно тащил домой сумки с продуктами, выносил мусорное ведро и прогуливал во дворе собаку. Чем-то он мне даже стал симпатичен, но выбора не оставалось.
Старая 'копейка', без движения стоявшая второй месяц в лабораторном гараже, подмяла его, когда он переходил дорогу, чтобы прогулять собаку в расположенном рядом парке. Единственное, что я сделал - принял чуть-чуть правее: не задеть пса.
Дорога в это время пустынна, да и прохожих поблизости не было.
Когда на следующий день я, вернувшись домой пораньше, попытался развеселить тебя каким-то анекдотом, ты даже не улыбнулась. Сквозь аромат духов доносился еле слышный запах больницы и лекарств.
Как я узнал по телефону, у него помимо сотрясения мозга были ещё переломы шейки бедра и костей таза. Так что, жить он, конечно, будет, а вот трахать тебя - наверное, нет.
Всю неделю у меня было прекрасное настроение, в отличие от твоего.
Не знаю, был ли он у тебя первым: но то, что он не будет последним, я мог предсказать наверняка. Поэтому периодически я всё-таки 'выгуливал' тебя.
Господи! Как низко ты пала.
Ты сама подходила и знакомилась на улице с мужчинами явно не твоего уровня - не твоего круга. Иногда это были мимолётные увлечения, иногда ты 'застревала' на ком-то надолго, и тогда в дело вмешивался я.
Вторая твоя 'страсть' умерла прямо в кафе от внезапного паралича сердца.
Надо же: ай-яй-яй. А с виду - такой здоровый, такой молодой:
Слава Богу, различных отравляющих веществ в моей лаборатории хватает. Ни вкуса, ни цвета, ни запаха, ни следов. Да и попробуй, разбери вкус и цвет в чашке чёрного кофе. А через полчаса после смешения компонентов яд разлагается на абсолютно безвредные составляющие, которые не любой спектроскоп возьмёт.
Постепенно это стало превращаться в некую игру.
Что самое смешное, ты даже не имела представления о том, чем я занимаюсь и по-прежнему считала, что мы работаем с пестицидами, как в самом начале своей деятельности.
Но вскоре ты поставила меня в тупик:
Начались посещения некоего салона, официально представлявшего научное теософское общество им. Е. Блаватской. Какой теософией вы там занимались, я узнал несколько позже. Групповухи, которые вы там устраивали, не увидишь ни в одном порнофильме. Мне стоило это немалых денег, но я увидел. Зрелище было неслабым.
Но не мог же я перетравить всю эту кучу народа?
Увидев всё это, я понял, что годы превратили тебя в обыкновенную похотливую сучку.
И тогда я плюнул на твою личную жизнь и занялся своей.
Это было примерно год назад, и тогда же появилась она - Светлана.
Да-да, та самая, которая была сегодня у нас в гостях, на двадцатилетии нашей свадьбы. Ты удивлена?
Ах да, она же была с молодым человеком. Это ни о чем не говорит - просто друзья.
Пришла она в лабораторию по рекомендации одного весьма уважаемого учреждения, которому не принято отказывать. Пришла и очаровала всех вокруг.
Ты знаешь, когда Света входила в мой кабинет, мне казалось, что с ней входит солнце. Её рыжие кудри, смех: ладно, не буду: тебе, наверное, неприятно.
Целый год я блаженствовал и, наконец, пришел к выводу, что Светлана - это то, чего мне недоставало всю жизнь. Правда, у неё есть один маленький недостаток - она жадна. Жадна, как и многие женщины. Ей недостаточно части, ей нужно всё.
И меня она хотела получить всего, целиком - как когда-то ты.
Я начал готовиться к разводу.
И вот тут, я внезапно понял, что не смогу: не смогу так отпустить тебя. Не смогу остаться с мыслью, что ты можешь быть счастлива где-то там: с другим.
Да, я знаю, что ты обманывала меня десятки раз, что уже давно всё должно умереть и, тем не менее, это было именно так.
Собака на сене?
Возможно.
Выход напрашивался сам собой:
Две недели назад Света закончила работы над новым препаратом, который я назвал в её честь - 'Светлана'. Уникальная вещь. Никаких параличей, судорог, удушья и прочих атрибутов отравления. Всё происходит очень плавно и торжественно, на протяжении трёх-пяти часов, в зависимости от массы тела. Нежное и постепенное засыпание с переходом в мир иной.
Светлана сама рассчитала дозу, необходимую для тебя.
Я ведь знал, что 'Мартини' в этой компании никто, кроме тебя, не пьёт.
Итого, если ты выпила около трёхсот миллилитров: в пересчёте это составляет:, - внезапно он встал, взял пульт кондиционера и включил его.
- Чёрт! Они что, уже с осени включили отопление? Жарища, не продохнуть:, - он распустил узел галстука, подошел к постели и, всматриваясь в лицо жены, взял её руку.
- Странно: какое хорошее наполнение. Твой пульс сейчас должен быть еле слышен. Впрочем, я всегда говорил, что у тебя хорошее здоровье. Но не настолько же:
- Странно: почему?
- Потому что ты идиот! - произнесла Она, резко поднявшись на кровати.
Он отпрянул в сторону, облив коньяком белую накрахмаленную рубашку.
Изумление в его глазах сменилось ужасом. Он взглянул на часы, всё ещё надеясь на что-то:.
- Ты знаешь, это было действительно интересно.
Жаль, что у тебя не было возможности выговориться раньше. Беседы у нас действительно не получались.
Как ни странно, но со многим сказанным тобою я могу согласиться.
Действительно, когда я впервые увидела тебя - влюбилась как кошка. Ты стал для меня всем: кумиром, образцом для подражания, моим призом. А, как ты правильно заметил, за призы я привыкла бороться. Но: наверное, процесс слишком затянулся.
Увы.
На следующий день после свадьбы я поняла, что ненавижу тебя. Расстояние от любви до ненависти тебе известно. Один запах твоего одеколона 'Дабл виски' мог свести меня с ума. Твоё непомерное честолюбие, амбиции, твоё высокомерие: Ты не представляешь себе, что такое жить рядом с ходячей конгениальностью. Все встречи с твоими друзьями превращались в демонстрацию твоего превосходства и моего убожества.
Как ты любил себя:
Но я всё-таки пыталась: пыталась наладить наши отношения, сохранить семью: до тех пор, пока не поняла, что - всё, точка возврата пройдена. И вот тогда всё рухнуло.
Думаешь, меня держали твои деньги? Хотя, если быть до конца честной - они играли немалую роль: на меня ты тратил много и с удовольствием. Нет. Как ни странно, ты продолжал для меня оставаться всё тем же идеалом, как и прежде. Идеалом, который я ненавидела, но поставить рядом с которым ничего не могла:
Тебе этого не понять. Ты никогда не понимал женщин, потому что никогда не любил их. Отсюда и все твои рассуждения.
- Всё равно это было очень интересно, - она спустила ноги с кровати.
- Кое-что я узнала только сейчас. Хотя, я предполагала, что несчастные случаи с моими любовниками происходят не без твоего участия, но: ладно, Бог тебе судья.
Однако финал этой истории будет несколько иной. Извини, ты не всё знаешь.
Во время посещений того самого салона, я познакомилась с одной девушкой. И мы подружились. У неё волосы солнечного, ярко-рыжего цвета.
Сообразил, дурачок?
Правильно, её зовут Светлана.
Она держала меня в курсе всех ваших шалостей, а пару раз ты с ней здесь чуть не столкнулся. Представляю себе эту сцену и твоё выражение лица.
То, что она тебе старательно отмерила в мензурке - обыкновенная дистиллированная вода. Даже вкус 'Мартини' она не испортила.
А вот то, что я влила в твой любимый коньяк, который ты держишь в шкафчике и пьёшь только сам - это и называется 'Светлана'. Жар, который ты сейчас испытываешь - это второй признак действия яда. Первый ты в приступе патетики пропустил.
Раздавленный, он сел в кресло и брезгливо отодвинул свой бокал и наполовину опорожнённую бутылку коньяка. Судя по количеству выпитого, доза сработает безотказно, промывание делать поздно, противоядия не существует.
Он закурил сигарету, уселся удобнее и постарался расслабиться.
- Тебя, наверное, интересует, зачем она это сделала? - Она тоже закурила.
- Всё очень просто. Во-первых, ты ей не нравился, а во-вторых: ты правильно подметил - она жадна. Я пообещала ей нашу квартиру и дарственная уже готова.
Девочка поразмыслила и решила, что синица в руках лучше.
Она что-то ещё говорила, но он уже не обращал на её слова внимания.
Затушив окурок, Он откинулся на спинку кресла. Оставалось только подождать.
***
Через два часа раздался звонок во входную дверь.
Она прошла в прихожую и открыла. На пороге стояла Светлана.
- Ну как? - спросила гостья, улыбаясь.
- Всё нор-рмалёк:, - с трудом произнесла Она и пошла в спальню, едва переставляя ноги.
- Господи! Ты-то зачем так напилась? - Светлана на секунду задержалась у зеркала, поправляя причёску.
На ходу она нажала клавишу магнитофона - запел Розенбаум:
На ковре из желтых листьев
В платьице простом:
- Он хоть не мучился? - Светлана вошла в спальню.
- Нет, - ответила Она, сидя на полу у его ног.
Возле неё стояла пустая коньячная бутылка.
11 сентября 2001