Автор - б рысь

солдат стен

 Демон скользил в потоках тьмы, тщетно пытаясь отыскать тот единственный Огонь, столь нужный его хозяину, подчинившему его Сущность. Пространство вокруг было отнюдь не однородно. Тьма дробилась, менялась, тасовала самую себя как колоду карт. Калейдоскоп, изменяющийся сам по себе, попутно меняющий сущность пришедших Извне. Демоны не чувствуют боль в формате, привычном человеку. Иль Харн, демон-скользящий, прекрасно осознавал преобразования своей Сути, подбирая метаморфозам описания в человеческом языке. «Я похож на плохо настроенный голограф. То размываюсь до абстракции, то становлюсь контрастным до кубизма. Или ухожу во Тьму настолько, что начинаю светиться».
Иль Харн предпочитал не вспоминать о том, что тоже когда-то был человеком.
Вскоре пришлось прервать лингвистические изыскания. Начиналось то, ради чего он сюда явился. Слияние. Тысячи и тысячи окон в реальность, возможность найти то, ради чего он сюда прислан.
Осколки Тьмы зажглись каждый маленькой искоркой, превратив окружающее пространство в звёздное скопление. Каждая из звёзд – человеческая жизнь, чья-то судьба. Демону следовало торопиться. Неизвестно, сколько чужих судеб придётся перебрать, прежде чем Иль Харн отыщет единственную, необходимую его хозяину судьбу. Пора работать. Крылатая, Тьма метнулась к ближайшей судьбе. Неужели? Очень может быть, что повезло с первого раза…


*****************************************

- Командир! В сторону!
Дикий вой Сашки в наушниках шлема. Вжимаюсь в стену. Мимо – спасибо напарнику мимо – проносится десяток мини ракет, ответным аккордом вспыхивают шпажные лучи лазера. Серия мелких взрывов заставляет стены коридора вибрировать.
- Конвой! - позывной Сашки - Ты как там?
- Стен я в норме, но броне почти "привет", меткая попалась сволочь, по мне попал.
- Возвращайся на базу, без тебя управимся...
- Стен не дергайся, бывало и хуже…
- Конвой это не подчинение приказу. Трибунал по тебе плачет горючими слезами
- Стен вот вернемся и я весь в распоряжении трибунала
Да упрямые у меня подчиненные.
- Но если сдохнешь, лишу спиртового довольствия
На волну связи ворвался голос Мишки - Бера
- Бер в канале мальчики и девочки Юриспруденция подождет, я, похоже, нашел запасной центр управления и жду подкрепления.
- Ты где?
-Вторая палуба, центральный ствол, рядом с реактором
- Стен иду по пеленгу
- Конвой иду следом
Я уже прорубал потолок плазменным резаком. Сашка в это время "пас" коридор. Закрепленные на плечевых пластинах его доспеха скорострельные плазмеры, хищно рыскали стволами в поисках цели. Краем глаза я подметил что, выглядела Сашкина мотоброня неважно. Листы на головогруди доспеха обуглилась, кое-где сквозь броню проглядывают стальные змеи сервомышц, зеркальное лицевое забрало покрылось паутиной трещин, левый коленный сустав заплавило намертво. В дополнение картины повреждений у Сашки сорвало ракетомет с правой руки.
Плазменный резак прожег облицовочный пластик, коридор заволокло химическим дымом, металл потолка раскалялся докрасна, но без эффекта. Пришлось пустить в ход дисковый резак, закрепленный на левой руке, дело пошло веселее...
Когда сектор потолка с грохотом рухнул, броня Сашки выглядела уже получше, системы авторемонта делали свое дело. Быстротвердеющая пена заволокла особо поврежденные участки, тарелочки миникибов-ремонтников трудилась над коленом Сашкиного скафандра.
План корабля в памяти тактического компьютера оказался верен, прорубились мы ровно в столовую на второй палубе. Для перемещения хватило одного выхлопа заспинного ракетного ранца. Конвой не отставал. Радар выдавал на тактическом дисплее шлема подрагивающие контуры коридоров второй палубы. Десять - Двадцать метров до маркера Бера. Учитывая повороты и переходы - полторы минуты. В пределе…
Все прибыли. Мишка сидел за поворотом коридора, доживаясь нас. Маскировочный голограф делал его почти не видимым на фоне стены. Сам я отыскал его только по силуэту - подсвеченному компьютером.
-Стен в канале, что у нас?
- Вижу тебя Стен. Отсюда наши клиенты, похоже, ведут управление кораблем.
- Пила и Спрут нейтрализовали внутренние системы безопасности, но здесь огневые системы еще живы.
Скорее всего, Бер прав.
- Тип защитной системы - «Паутина» или «Минотавр»+, я не стал соваться выяснять. Отсек по сканерам.
- Сейчас посмотрим.
Из-под термального щитка, на правом предплечье, выдвинулся, почти не видимый зрительно, оптоволоконный щуп. При его помощи, заглянуть за угол было плевым делом. Разрешение у камеры щупа паршивое, но рассмотреть огневые точки и их расположение позволило. Система активного подавления корабельных бунтов типа «Минотавр». Два десятка различных датчиков, шесть огневых портов, четыре видеокамеры, дающих каждая полусферальный обзор. Ничего хорошего. Но у меня созрел план.
- Бер, Конвой! Есть идея: пускаем «колобка»=, отвлекаем систему, Бер своей любимой игрушкой вышибает шлюз. Мы с Конвоем гасим огневые порты. Вопросы? Предложения? Пожелания?
- Авантюра…
Задумчиво процедил Бер, но одобрительно качнул подвешенной к левой руке фотонной мортирой. На это чудо оружейных технологий главная надежда. Данное оружие, если честно, напрочь запрещено к применению в закрытых помещениях, а тем более в коридорах космических кораблей. Но не объяснять же моему подчиненному и одному из лучших друзей как обращаться с тяжелым десантно-штурмовым оружием - хоть и запрещенным к применению в корабельных условиях.
- Ну? Готовы?
Доспех Мишки замер на полусогнутых, готовый к прыжку.
- Три. Два. Ноль. Пошел!
«Колобок» - мелкая кибернетическая штучка – влетела в нужный нам коридор, испуская помехи в световом, тепловом и бог знает еще каких диапазонах, при этом истошно оря что-то нецензурное. Чувствовались шуточки Спрута. Когда Бер кувырком влетел следом, «Колобок» уже прекратил свое существование.
Фотонная мортира глухо ухнула, выжигая кислород в замкнутом пространстве, слепяще-белый, многократно спрессованный свет залил коридор. Готов поспорить на свое месячное жалование, датчики «Минотавра» сейчас жалобно взвыли, ослепнув, система наведения дезориентирована, а хваленые камеры ничего не видят. Вот тут вступил в дело наш с Сашкой дуэт. Музыка, не музыка, очереди отличались ритмичностью.
Готово. Коридор теперь напоминал бар после попойки десанта. Двери шлюза и первые, и вторые местами прожгло, внесло в помещение вспомогательной рубки ударом чудовищной силы. Стены коридора покрывают обгорелые искрящие выбоины. (Наша с Конвоем работа). Чуть раньше на их месте располагались лазеры, излучатели силовых полей, сенсоры и прочие компоненты защитной системы типа «Минотавр». Дым, пламя. Коридор визуально не просматривается, термограф не эффективен – слишком много горячих (горящих) участков. Приходится активировать компьютерную фильтрацию картинки со сканеров. Так гораздо удобнее. Что у нас в рубке? Картинка более чем…
Сорванные двери шлюза влетели ровно в кресло оператора, попутно перерубив двух охранников. Из-под дымящегося «сэндвича» двух дверей сочится ярко багровая струйка, смешиваясь с белесой жидкостью, текущей с другого края. Оператор, видимо был киборгом.
Верхняя половина одного из охранников еще пытается уползти, оставляя за собой кровавый след, и дотянутся до выбитого из рук оружия. Конвой заметил это первым - он не стал рисковать. Прямо из коридора влепил в останки охранника из наплечных плазмеров дуплетом. Мне повезло, я стоял достаточно далеко, но вот Мишкин скафандр забрызгало. В эфире раздался приглушенная и неразборчивая русская матерщина. Засорять эфир Бер не стал. Показал Сашке кулак (левый, с подвешенной мортирой) и все. Больше в рубке никто не шевелился.
- Бер, проверь!
Он бесшумно нырнул в задымленное (даже на сканерах) помещение. Сколько лет служим вместе, все не могу понять, как Бер умудряется бесшумно двигаться в почти полутонной скорлупе мотоброни. Талант!
- Что там?
- Стэн, здесь все чисто!
Бер возник так же бесшумно, как и исчез.
- Спрут, Пила, - Стэн в канале. Что у вас?
Жизнерадостный голос Пилы, хакера и медсестры по совместительству радостно ворвался в эфир.
- Стэн, у нас все ОК. Информация скачана, грузовой отсек Спрут отстрелил, можно отваливать.
- Понял. Встречаемся у центрального шлюза. Пила, Спрут, как поняли?
- Уже бегу!
Влепить Пиле пару дней гауптвахты за разгильдяйство! Давно собираюсь. Все некогда.
- Иду. Спрут.
Просто и лаконично. Серега-Спрут. Весь в этом. Он техник, ему положено.
- Бер, Конвой, уходим.
Ответы не заставили себя ждать.
- На хвосте.- Голос Мишки.
- Ай - Ай сэр! - Сашка - Шутник хренов.
Расслабились мои ребята. Что поделать. Война кончилась уже десять лет как, а карательные миссии против пиратских кланов не могут быть сопоставимы с уровнем элитной десантно-штурмовой группы «Буран». Вот бойцы и дуреют от рутины. Опять заныло в груди. Нет, со здоровьем у меня все в порядке, иных в десант не берут. Просто дурное предчувствие. Нервы шалят.
- Стэн, уснул?
Оторвали меня от внутренних переживаний.
- Иду, Конвой…
Засада ждала у шлюзовой камеры. Уже некому ответить: откуда на этой дырявой посудине два десятка хорошо вооруженных ребят в боевых скафандрах марсианского образца.
Мы с Сашкой засекли возмущения на сканерах, притормозив у входа. Бер вылетел к шлюзу менее удачно, но мгновенно сориентировался. Шлюзовой отсек велик, товар штабелями… Мишка нырнул за один из погрузчиков, использовав его как укрытие… Мне не удалось отследить, как нас с напарником обошли сзади по коридору. Конвой как раз сиганул к Беру, а я услышал приглушенное позвякивание. Граната!!! Тяжелый молот взрыва ударил в грудь, развернул и как мокрую тряпку ударил в стену.
Темно… Почему так тихо…
Ти-хо…


*****************************************

  Повезло. Очень повезло. Человек спал. Сон человека неспокоен. Острые, блестящие грани кошмара торчат отовсюду. Человек ворочается, мечется, не понимая, что режется о ножи своих же иллюзий. Сны тоже зеркало души. Особенно для тех, кто их может понять. Сгусток энергии, именуемый Иль’Харн был доволен. Во снах человека война, насилие, боль потерь. Потенциально подходит. Но сны это еще не все. Демон слегка сжал биополе изучаемого, выталкивая клиента из сна в реальность. Надо продолжать изучение в иных условиях.

*****************************************


Сон. Опять этот сон. Не тревожил почти пять лет. И вот на тебе. Несколько минут лежал, прислушиваясь к своим ощущениям. Если бы у меня было сердце, наверное, стучало бы как заведенное… Сердца у меня нет. Как нет лекгих, желудка, кишок и прочей присущей нормальному человеку требухи. Все заменяет биореактор. Этакое очень сложное кремнеорганическое образование. Спасибо армии, поставили после ранения на Марсе. Вот он (биореактор) сейчас шалит. Похоже, вчера перебрал и со спиртным и с наркотой.
Времени сколько? Не мучаясь, вывел часы на оптический нерв. Мама моя. Три ночи.
Во рту кисло. Вслепую нащупал упаковку балансираторов для биореактора. Не маясь, засыпал все содержимое продолговатой коробочки в рот. Запить нечем, придется глотать так. На языке осел мерзостный вкус, какая-то из таблеток застряла в горле. Неожиданно во рту рассползся клубничный вкус синтетики. К чему бы это?
Слегка пошевелил мозгами, вспомнил. Позавчера я сам заначил в коробке с балансираторами две дозы транквилизатора и таблетку “Галюци” средний по мощности глюциноген - Прим. Автора. Может, оно и к лучшему.
Спа-а-ть…

*****************************************

 Иль’Харн безуспешно пытался воздействовать на биополе лежащего перед ним Стэна. Бесполезно. Убойность дозы транквилизаторов и наркотиков превышала все разумные пределы. Раздраженному демону оставалось только наблюдать вспухающие в реальности снов ванильные облака наркотической глюцинации клиента. В этом сне Стена рота розовых слонов в тяжелых мотоскафандрах радостно занималась строевой подготовкой, на занесенном синим снегом, космодроме посреди тундры, с готовностью исполняя команду «Фас» при заходе на посадку очередного корабля. Корабли, впрочем, были замысловатых форм, и их стыковка к неподвижно зависшей над космодромом орбитальной станции выглядели более чем неприлично.
Иль’Харн поморщился. Непростительное для демона проявление эмоций, но он ничего не мог поделать. У клиента были ярко выраженные проблемы в сексуальной жизни. Ничего не оставалось кроме как ждать пробуждения, наблюдая тупую муть чужих глюков. Даже демону не всегда приятно наблюдать за зеркалом чужой души.

*****************************************


Утро начинается с привычной попытки ориентации в пространстве. Голова гудит, во рту пакостно, внутренность мотает. Точнее наматывает на карданный вал. Открыть глаза. Точнее правый глаз, активировать оптику, заменяющую левый. Правый глаз - полутьма. Левый – зеленая муть. Опять настройка сбилась. Придется сидеть, приводить в порядок, если руки не особо трястись будут. Отключить оптику.
Начнем с начала. Полутьма, единственный источник света – мерцающий голографический экран терминала. Оббитые мягким толстым пластиком шесть поверхностей, плюс два торца. «Гроб» - одиночный гостиничный модуль. Все как обычно, если не могу вспомнить вчерашний день, всегда просыпаюсь в каком-нибудь дешевом отеле. Ну почему бы мне, боевому офицеру с орденской планкой в половину парадного мундира хоть раз не придти в себя в роскошном пентхаузе заведения типа «Парадайз» или «К-9». Хренушки. Видно судьба у меня такая поломатая.
Не стоило говорить последнюю фразу вслух. Голова моментально отозвалась волнами боли, отвечающими на каждую акустическую волну. Биореактор повторно намекнул на необходимость очистки.
Успокоив через несколько минут голову и убедив биореактор в несвоевременности его поползновений, осознал, что первый этап привязки к местности выполнен. Пора переходить ко второму. Надо: доползти до терминала (та еще задача), выяснить, оплачен ли вход в Сеть, потом название отеля, город, где отель расположен и если хватит денег скачать в свой наручный терминал карту города. Знаю я себя. Вполне могу по нетрезвому делу оказаться в городе на другой стороне Земли. Несмотря на все обостряющийся абстинентный синдром, путь до терминала – целых полтора метра, с переходом из горизонтального положения в вертикальное – прошел почти без эксцессов. Только пол пару раз дернулся, да комната «Гроба» пару раз обернулась вокруг своей оси. Судя по всему, вчера перебрал с алкоголем, и с наркотой. Стоп, стоп, стоп… Это уже было… Ощущение де жа вю. Что мне снилось… Если бы не так болела голова.
Пол коварно попытался уйти из-под ног, но вовремя подвернулся столик терминала. Что мне снилось? Что-то такое… Припоминаю. Б-р-р-р. Полный бред. Слоны в десантных скафандрах, штурмующие пиратский линкор явно фаллической формы. Полный бред. Но какой-то гадкий осадок на душе…
К черту… И голова гудит сигналом армейской тревоге, внутренности опять намекают на необходимость очистки, урчат и требуют невесть чего. К черту! Потом. Сортир и душевые все равно во дворе.
Активация связи с Сетью. Люблю свою нетрезвую логику. Вход в Сеть проплачен на неделю вперед. Как и номер в отеле. Пол опять накренился, но я был готов. Итак… Где это мы?
Отель «Предпоследняя остановка». Логично. Последняя остановка это крематорий, кладбище, нефтекуб*. Шуточка в армейском стиле. Город… Здесь мне карта не понадобится – Влад - Портовый центр на побережье Тихого океана, на краю Азии.
Осталась последняя деталь. Состояние моего счета. Отсканировав кредитную карту, терминал высветил сумму. Почти сто тысяч орбиталов.=
Очень даже неплохо. На эти деньги, не особо шикуя можно жить почти полгода. Где же я взял эти деньги?
Голова отозвалась новой вспышкой боли. Лучше не думать. Неважно где я взял эти деньги. И полгода жить на них тоже не собираюсь. Если это стандартный «Гроб», рядом со столиком терминала должен быть холодильник. Едва не упав, мне удалось нащупать ручку. Полдела. Ак-куратно открыть дверцу.
Моя пьяная логика в очередной раз подсказала мне загадку. В светящемся зеве холодильника обнаружились две ампулы антидота, снимающего похмелье вкупе с отходняком и четыре бутылки хор-рошего марсианского конька. То есть хочешь - трезвей, хочешь – продолжай. Задачка.
Мышцы неожиданно свело судорогой, мгновенно отозвавшейся головной болью. Вот это уже совсем плохо. Это гораздо хуже. Теперь начинается наркотический отходняк, надо решать быстрее….
Не все ли равно. Загнал дозу антидота в вену, запив коньяком. Через несколько минут полегчало, бутылка опустела на треть. Забавно, даже биореактор перестал бузить. Поговаривают, что после подобной смеси похмелье бывает еще хуже, просто чудовищным. Не так важно. Ближайшую неделю трезветь не намерен.
Что-то липкое сползло по левой щеке. Провел пальцами, пристально рассматривая в свете лампы холодильника желтую слизь на пальцах. Гной. Совсем плохо. Если загноились ткани окружающие оптическую систему искусственного глаза, придется обратиться к уличному доктору, если не хочу нагноение в полморды. Пора было одеваться и выползать из той дыры. Сколько времени? Шестнадцать ноль-ноль. Фиг с ним. К Доку зайду завтра. Бары сателлитов уже открыты.

*****************************************

 Нехитрый тест с холодильником четко выявил направленность Стэна. Человеку на все наплевать, на себя и тем более на свое будущее. Как минимум по двум параметрам клиент уже подходил Демону. Фокус с иллюзорным гноем только подтвердил выводы Иль’Харна. Следовало продолжить наблюдения и тесты. Впрочем, Сеть и гостиницу Стэн действительно оплатил сам.

*****************************************

Собраться, одеться. В состоянии легкого подпития, успешно избавившись от похмелья, поневоле находишься в приподнятом настроении. Итак, начинаем. Влезть в тонкий поддоспешный комбинезон. Закрепить на руках и ногах сложную конструкцию из броневых щитков. Влезть в массивную пластинчатую кирасу с наплечниками. Теперь пояс, к которому крепится паховая и, как любили говорить в десанте, «афедральная» броневые пластины. Состегнуть, проверить все ли детали доспеха встали в свои пазы. Подтянуть ремни, попрыгать, не звенит ли где что. Пристегнуть к предплечьям джамп-кобуры=, проверить выброс оружия в руку. В каждой кобуре пистолет-пулемет «Гризли», двенадцать конических бронебойных патронов с реактивной тягой. Всякую мелочевку в кармашки на поясе, туда же еще четыре обоймы к «Гризлям». Кожаный плащ с широкими рукавами – поверх. Вроде все. Полная боеготовность.
Зеркал в «Гробу» не предусмотрено, пришлось посмотреться в камеру терминала, выведя на голографический экран свое изображение. Лучше бы я этого не делал.
Радужное настроение тут же улетучилось. Тонкие потрескавшиеся губы, кожа, даже в этом освещении смотрится сухой, косой шрам на левой скуле. Сухие ломкие волосы с рваной сединой. Да, видок как у наркомана или алкоголика со стажем. Ну, да я и есть это самое, со стажем.
С досады влепил сам себе оплеуху. Тут же скривился от боли. Нефиг бить с левой, она, как и глаз тоже заменена железом. Когда мне оторвало руку, у полевого хирурга не было ни возможности, ни желания отращивать мне ее заново. Заменил протезом. Протез я потом менял несколько раз на более совершенные модели. Последняя модификация уже с целым арсеналом встроенного оружия.
Несмотря на боль, обнаружились и приятные моменты. От удара глаз заработал. Теперь левый сектор моего зрения слегка уходил в зеленые тона, но темноты (в чем плюс оптики) для импланта не существовало. На радостях допил остатки коньяка, с удивлением обнаружив, что в процессе сборов допил первую и теперь окончательно опустошил вторую бутылку. Дела… Биореактор, конечно, позволяет мне выпить намного больше обычного человека, но не вот так же. Не помню, когда открыл вторую… Рука сама потянулась к холодильнику за третьей бутылкой. Нет, стоп! Это- заначка на черное утро завтрашнего, или если совсем не трезветь – после завтрашнего дня. Три, два, один. Пошел!!!
Кнопку замка до упора, дверь – пинком. Даже не стоит проверять, закрылся ли замок, когда я вышел. Все самое необходимое - при мне. Пора на выход. Сателлит ждет своих героев.

*****************************************

  Взгляд снаружи.
Сателлит… Квартал, мини город, спутник на орбите купола= Влада, города-гиганта. Самое уютное место для демона. Отстойник человеческой породы. Выселки для недовольных полицейским диктатом купола, уставших от власти зажравшихся чинуш, приклеенных намертво фальшивых улыбок, под которыми прячется звериный оскал нового поколения рабовладельцев. Недоволен – в куполе не держат.
Воры, убийцы, охотники за чужими органами и чужими тайнами, наркодиллеры, вымогатели, шантажисты – вот кто основал спутники –сателлиты= великого и непогрешимого мега полиса. Прошли годы, и то, что купол изверг за ненадобностью из своих идеально ухоженных внутренностей создало особую культуру, законы, правила. =Свой неизменный (низменный?) кодекс, основываясь на одном постулате – прав тот, у кого острее клыки и больше пасть. Результатом стала селекция самых сильных и изворотливых особей рода человеческого в многократно ускоренной модели дарвиновской эволюции.
Здесь полное раздолье для разнообразнейших энергосуществ. Иль’Харн с превеликой охотой полакомился бы потоками эмоций, проносящихся вокруг. Не сегодня. Воля Хозяина заставляла продолжить работу.
Как там наш клиент?

*****************************************

Когда еще жил в Куполе, надо было поступать в институт, на философский факультет. Сидел бы сейчас в тепле и почете, получая огромные деньги, за разгадывание великого космического значения какой-нибудь собачей какашки. Или идти на журналистику. Нет, потянуло в Армию.
Оттуда, из чистеньких окон квартир законопослушных граждан выселки кажутся сказкой.
Здесь, на улицах сателлита, все и есть как в сказке. Страшной грязной сказке. Пятна неистребимой плесени на влажных стенах, жмущиеся друг другу здания. Дома сощурились узкими бойницами бронированных окон, в толще стен скрыты десятки огневых портов разного калибра и мощности. Досвальт* вечным рисунком покрывают мутные вонючие лужи, из темных даже днем подворотен выползают бурой амебой груды разномастного и разноцветного мусора. К решеткам стоков без респираторов или легочных фильтров лучше не приближаться. Из особо «удачных» углов тянет трупятиной, но сомнительно, что разлагаются крысиные тушки. Если бы не служба мусорщиков, сателлит давно уже захлебнулся бы в собственном дерьме. Растянутая пленка над улицами призванная некогда защищать от кислотных дождей и прочей мерзости льющейся с небес, давно провисла. Капли конденсата падают на голову в самый неожиданный момент. Единственная вентиляция, и та – канализация, как любят шутить здесь.
Жители выселок подстать окружающим их условиям. Киборги, встраивающие в тело импланты из металла и пластика; биониты, меняющие свой организм при помощи генетических сывороток, мистики и маги разных мастей. Но, есть обычные люди, укрывающиеся под слоями брони, повесившие в перевязь оружие разного свойства и сути. Мечи, стволы, магические формы, амулеты, боевые программные вирусы. Шипы наружу, руку на рукоять, кнопку, курок. Сканеры на предел, бей и останешься жив. Так изо дня в день, из года в год, из века в век. Сателлит. И все при деле. Или на пределе. Все на грани.



*****************************************

 Невидимый людям, демон парил над сателлитом.
Стэн не потерял способности к творческому мышлению. Это хорошо, если он подойдет Хозяину, эта особенность очень пригодится.

*****************************************

Зачем мне о чем-то думать? Шагай вперед, шлепай по лужам под низким пленочным небом окраин, вдыхай вонь, только смотри, не схлопочи пулю в лоб или затылок.
Иду по улице, натянув козырек армейской кепи по самые брови, глаза скрывают зеркальные очки «стрекозы=». Мятое кепи нашелся в кармане плаща, а остальным - очками и фляжкой дешевой синтетической текилы - разжился у уличного торговца.
Эй, вояка, развлечься не желаешь?
Светящаяся неоном косметики полуголая шлюха тряхнула исправленными хирургом прелестями. Я жестом послал путану= туда, где ей положено находится по роду деятельности. Уже в спину раздался отборный мат. Временами очень смешно, когда ругаются женщины. Расслабляться не стоило: пара ребят, то ли сутенеры, то ли просто уличная шпана, вынырнула из переулка мне навстречу. И точно также делась обратно, -вероятно рассмотрев под плащом армейский доспех и джамп-кобуры в широких рукавах. Я радостно осклабился в темноту переулка. Умные ребятки. Совсем не такие тупые, как четверо уродов пару дней назад. И еще, терпеть не могу начинать день с уличных разборок.
Мимо проскрежетал грузовик - харвер=, нагло вращая огневыми башнями. Уродливая четырехосная коробка, скрип цельнолитых прокевларенных шин, как шелест чешуек гигантской змеи. Изъеденный кислотой, поросший серым мхом, носовой отвальный щит лишь усиливал неприязнь. Серый грязный, тошнотный мир. Я слишком трезв. Синт-текила обожгла горло.
Через три квартала обнаружился уличный терминал, не отодранный местной молодежью для своих нужд и одинокий дилер, тоже чудом избежавший подобной участи.
У дилера разжился парой доз «галюци», терминал за пару кредов обеспечил вызов местной разновидности такси. Пока ждал машину, заглотил таблетку, запив из фляжки, все той же синт-текилой.
К появлению транспорта я уже пребывал в состоянии полнейшего пофигизма. Мир вокруг превратился в аквариум. Отделенный от меня полуметром мутного стекла. Люди-рыбы, люди-акулы, люди-крабы. Плыли, ползли, куда-то рвались мимо меня, метались, тыкаясь в стенки аквариума. Мимо.… Мимо.… Идите мимо.
А вот и такси
А вот и такси.
Островком спокойствия вплыл в открывшуюся дверь подошедшего автоброневика. Водитель, заметив странность моих движений, заметил:
- Рановато ты начал…
Аквариум, моя броня и моя тишина, с хрустом осыпался. Чертов водила, сбил весь приход. Я тихонько зарычал и, собрав все утреннее раздражение, плюнул в водителя фразой:
- Тебе, что завидно? Везешь? Так заткнись и вези!!!
Даже отделенный от меня толстенным армированным бронестеклом, бедолага вжал голову в плечи:
- Везу, везу.… Скажи куда?
- Сателлит «Свалка», бар «Бульдозер».
Забыв, что сидит ко мне спиной, водила просто кивнул. За всю дорогу он не проронил не слова.
Глядя сквозь броню тонированных стекол такси на мелькающие за окном улицы сателлита, я чувствовал, как мой аквариум возвращается, закрывает меня от окружающего. И это было хо-ро-шо. Меньше всего хотелось сейчас общаться. Ехать минут сорок. К моменту прибытия фляжка опустела и вторая доза «галюци» плавала где-то внутри. Мой аквариум привычно заполнялся алкоголем.
Расплачиваясь с водителем, не удержался от маленькой мести, не оставив ни креда - чаевых.
Прибыли. Огромная голографическая надпись «Катерпиллер» мерцает над входом. Бар в простонародье известный как «Бульдозер». Над входом действительно торчит морда бульдозера. Отвал прошит косой автоматной очередью. Может бутафория, а может, действительно кто-то умный палил бронебойными. На стоянке перед «Бульдозером» дюжины полторы разношерстных мотоциклов, два пустынных джипа, и один гордый ховеркрафт*. Народу внутри хватает. Значит можно тихо засесть в уголке, насладится одиночеством. Одиночеством посреди толпы.
Двери в бар всегда открываются одним и тем же способом – пинком ноги.
Удушливый наркотический дым= плавает слоями, вытяжка хронически не справляется. Два десятка столиков, стойка, равнодушный, все уже повидавший в этой жизни бармен, несколько шумных компаний, парочка одиночек типа меня.
Большинство старается сесть лицом к двери, так что когда входишь, в тебя упираются десятки взглядов. Выгляжу я достаточно обычно, и через секунду моя персона уже никому неинтересна. Засесть за свободным столиком в темном углу (при местном, тусклом освещении темных углов здесь предостаточно), также сесть лицом к двери. Привычка. Такая же, как у большинства здесь.
Как только сел, настольный терминал вывел меню. Пару бутылок коньяка марки «Марсианский рассвет», три бутылки пива, жареный криль на закуску. Для начала хватит.
Ну, сто грамм за прибытие, запить пивом. Отпускает, медленно улетучивается злость, коньячное тепло греет душу. Лица вокруг становятся все менее мерзкими, начинаешь понимать, что не все люди дерьмо….
Тихая музыка, приглушенные разговоры. Зачастую даже не вслух – у многих имплантированы системы связи, так надежнее. Для дополнительной защиты несколько столиков окутаны полусферами «антипрослушки». Нелишняя предосторожность, даже собственные мысли не всегда можно сохранить в тайне, столько развелось мистиков и телепатов. Там, под мерцающими полусферами, могу спорить, сейчас обсуждают сделки, заказы и прочие темные делишки.
Интересно было бы послушать, о чем там идет речь, но, увы, увы. Единственное мое развлечение в баре, кроме выпивки, само собой, подслушивать обрывки чужих разговоров.
В основном – всякая муть, кто что купил, кто кого на деньги нарвал, кто какую шлюху куда. Но иногда удается услышать нечто действительно интересное.
За соседним столиком сидит забавная по несовместимости парочка – кибермаг и ворлок, что-то горячо друг другу доказывая. Кибермаг - маг от техники. Ворлок - повелитель природы. Кажется, я догадываюсь, о чем идет спор.
- Послушай Тиг! – это вещает кибермаг, – что ты мне доказываешь?! Пустыни наступают, живое вымирает! Даже то, что мы сейчас жуем, произведено искусственно, на гидропонных фермах. Природа умирает, наступает век техники!
Ворлок улыбнулся оппоненту как неразумному ребенку, которому приходится объяснять простейшие истины.
- Природа не умирает, она изменяется. Ушли одни виды, пришли другие. Техника нуждается в починке, уходе. А живому это не нужно.
Всё, старые песни. Обычно подобный спор подкрепляется более серьёзными, чем слова аргументами. Чем ни будь вроде плазменных заклятий и приемов управления погодой. Бутылка опять кончилась. Заказать еще, и не коньяка, - водки. Настоящей, русской водки.


*****************************************

 За несколько часов Стэн набрался до кондиции. Ну что ж, в таком состоянии проще манипулировать его сознанием. Иль’Харн позволил клиенту соскользнуть в сон, попутно активируя некоторые воспоминания Стэна. Тесты продолжались.

*****************************************

Вспышка. Гарь лезет в ноздри, кашель рвет горло. Сканеры слепы, я и сам почти слеп. Запахи горелой плоти, пластика, горячего металла. Фильтры доспеха сдали? Нет, фильтры в норме. Забрала у шлема нет. Перед глазами зернистый пластик пола. При попытке встать, не смотря на сервоусилитель доспеха, пол качается. Коридор затянут дымом. Необычно тихо.
В паре метров передо мной лежит распластавшийся мотоброник. Что-то знакомое есть. Поврежденный мотоскафандр. Сашкин… Сашка?!» Конвой?! Пытаюсь прыгнуть. Пол бьет в лицо. На четырех костях, забыв про честь и гордость, ползу вперед. Доспех лежит забралом вниз, нелепо таращась на меня соплами маневрового двигателя. Наплечные плазмеры вырваны с мясом. Мизерное расстояние - два метра, преодолеваю неимоверно долго. Даже на четвереньках пол покачивается.
Рывком переворачиваю
Конвой. Забрало сорвано, лицо бледное. Нет – не просто бледное, белое как лист больничного пластика, глаза замерли в одной точке.
Руки трясутся, никак не могу попасть пальцем киберперчатки в кнопки автоаптечки. На доспехе напарника аптечку заело, панель выдает только три красных огонька на экране, не желая никого лечить.
Звуки падают отовсюду пудовыми ударами, бьют в уши. Неразборчивая какофония медленно превращается в слова, обретая смысл. Небесные связисты наконец-то включили звук. Слава Богу.
- Стоп! Командир!
Голос Пилы доносится как будто издалека. Вот она мне сейчас и нужна. Оборачиваюсь. Из дыма выступает легкий мотоброник Пилы.
- Командир! Андрюха! – очень редко Аленка называет меня моим настоящим именем. – Тебя, похоже, контузило…
- Это ерунда, Конвоя ранило! Быстрее!
В голосе Пилы – дикая боль.
- Стэн. Сашку не ранило. Сашку убили.
- Что значит?!
Аленка показывает вниз. Скашиваю взгляд. В грудной пластине конвоя ещё дымится оплавленная дыра размером с кулак моего доспеха. Встаю, поднимая штурмовую винтовку. Даже сквозь забрало Пилы, вижу, как расширяются ее зрачки.
- Сейчас и не такое лечат. Или ты его поднимешь, или…Палец сам скидывает скобу предохранителя.
Как обычно бесшумно, из-за моей спины возникает массивный доспех Бера.
- Стоп, реактор в красной зоне, нам надо уходить…
В красной зоне? Плохо, до взрыва максимум двадцать минут.
- У Кома крыша поехала, он думает, Конвой еще жив… - Голос Пилы.
- Он же Андрюхе как брат, сама пойми. - Это Бер.
Умники. Хоть бы частоту сменили. Мысли носятся быстрее электронов по орбите. Умер? Нет, мой напарник не мог умереть вот так. Как откровение, сквозь шорох помех пробивается слабое: «Командир, все в порядке, досталось слегка. Сейчас, оклемаюсь. Здорово я всех надул…»
Сашка…
Голос Бера: «Ты справа, я слева, парализатор в морду. Я тащу Стэна, Ты цепляешь… Конвоя».
- Конвой! Подъем!
Рванувшийся ко мне Бер замер на месте, Аленка в ужасе отпрянула к стене.
Обгорелый доспех, рваными, как у марионетки движениями, поднимается с пола.


*****************************************


- Эй, братишка, ты в порядке?
Кто-то трясет за плечо.
Похоже, опять задремал. Опять кошмары… Оптика включилась на долю секунды быстрее, чем открылся глаз.
Передо мной молодой парнишка. Светлые волосы, породистое лицо, ярко-синие глаза. С нынешней жизнью уже не поймешь: дизайн, мутация, или природный цвет. Выражение лица испуганно-озадаченное. Возраст - лет двадцать, молодой еще, одет в чистый (?! Чистый?) технический комбинезон. Чертова армейская привычка, оценивать на взгляд всё и всех. Распрямляюсь, показывая, что проснулся. Под зеркальными «стрекозами» невозможно понять, сплю я или нет. Парень мгновенно сдвинулся на другую сторону стола. Правила личного расстояния он, похоже, усвоил очень четко.
- В чем дело, парень?
Мой собеседник, похоже, смутился…
- Ну... Ты же сам позвал меня.
Не понял?! Что значит.
В прочем… Погодите…
- Позвал? Тебя не Сашкой случаем зовет?
Парень замялся.
- Ну, в общем.… Да, Александром.
Ведь действительно похож! Скинь Конвою лет двадцать, убери шрамы…
- Чего стоишь, присаживайся, поговорим.
Чуть побледнев, Александр сел. Черт! Неужели я выгляжу настолько отмороженным по («Грань») ничнаком. Видимо, да. На столе – три бутылки меркурианской текилы, бутылка водки, десяток пивных кружек. Сколько и чего я не помню? Вопрос риторический.
- В общем, так, Сашка. Пить будешь?
Он заворожено кивнул. Кролик и змея, ситуация классическая. Не скупясь, плеснул текилы по стаканам.
- Меня зовут Андрей Рогже. Позывной Стэн. Ну, Александр, за знакомство.
Взгляд бедолаги заметался по столу в поисках закуски. Ан, нету. С обреченным видом, опрокинул в рот все содержимое стакана. И не нашел ничего лучше чем занюхать текилу рукавом новенького техкомбенизона. Глаза Александра почти вылезли из орбит и он, став почти зеленого цвета, метнулся в сторону сортира. Естественно - запах свежего пластика никак не может способствовать усвоению алкоголя. Да и сто грамм текилы разом выпитые способны отпугнуть, чей угодно желудок.
Через несколько минут парень вышел из туалета и, вместо того, что бы тихо сбежать, четко направился к моему столику. После его фразы я чуть не упал со стула. Звучало это так:
- Извини, похоже, не успел распробовать. Налей еще.
Стальной хребет у этого нахала. Повторяем процедуру. На сей раз, он закашлялся, но остался сидеть.
- Итак, начнем по новой, А-лек-сан-дер. Проверку ты выдержал. Почему ты говоришь, что я тебя звал?
- Ну, ты звал Сашку. Я, было, подумал, что меня.
Проклятые сны.
- Я звал не тебя. Так приснилось.
И понял, что не прав. Сон резал без ножа. Думал, давно все забыто, погребено под тяжестью лет. Ошибался. Стоило самому себе напомнить, все вернулось.
Может поэтому, и разговариваю с этим парнишкой. (С Сашкой) Ностальгия пополам с болью.
- Извини. Тогда я пойду…
- Хочешь – сиди. Считай, что у меня сегодня вечер воспоминаний. Или тебе есть, куда торопится?
Александр задумался.
Текила – текилой, а коньяк лучше. Но сейчас пытаться пить сей божественный напи



Комментарии

  • Conan/yosimitsu 2007-02-09 00:00:00 Replay

    Порадовал душу однако. Тогда не было возможности прочитать. Зато сейчас таковая появилась. Сытно. Симфония угасания мира в технократическом закате.

  • Эльвал 2008-07-17 00:00:00 Replay

    дочитал "Солдат стен": читать понравилось, хорошо написано!