ТЕМПОРАЛЬНАЯ МАШИНА ДОКТОРА ВИКТÓРА.
6
Угол лаборатории занимала огромная темпоральная машина, капсулу для экипажа опутывали провода и шланги, под защитными кожухами тлели радиолампы, а на столе, уходя проводами под один из кожухов, лежал программируемый калькулятор последней модели. Машина гудела и, кажется, слегка вибрировала.
– Я поставил конденсаторы на зарядку после обеда, – сообщил доктор, – сейчас они, должно быть, накопили достаточно энергии для перемещения во времени трёх человек.
– Сколько же она потребляет энергии? – спросил один из зрителей.
– Ну… – попытался найти подходящее сравнение доктор Виктор, – вы в Барабинске бывали? А где бывали? В Кливленде? Ну вот, примерно столько же, сколько город Кливленд. Очень много. Вот смотрите – я ставлю время: сегодняшнее число 1975 года, – доктор быстро вводил цифры в калькулятор, – и настраиваю автоматический запуск через пять минут. Кто же со мной поедет?.. Серёг, поедешь? И вот ты, журналист, тоже залазь.
Доктор Виктор проводил в капсулу своего тюремного друга и того самого «журналиста», которого совсем недавно отправлял в будущее верхом на стуле.
– 5, 4, 3, 2, 1, Поехали! – воодушевлённо улыбаясь, доктор Виктор приготовился к путешествию сквозь бездну времени.
В машине с оглушительным грохотом взорвалась радиолампа.
7
– В чём дело, Лёшенька? Что на этот раз?! – почти взвыл доктор Виктор, выскакивая из капсулы темпоральной машины, – Ведь всё было нормально! Мы же всё сто раз проверили!
«Что случилось?.. Я же знал, что это невозможно… Бред, с самого начала…» – раздавались реплики среди зрителей. Доктор Виктор окинул всех волчьим бешеным взглядом, но потом успокоился и полез под кожух. Спустя несколько минут он выглянул оттуда, и вид его, хотя и озабоченный, уже не внушал таких опасений.
– Кто-то нарушил электрическую цепь, – сообщил он, – провода разомкнуты, лампы перепутаны. Лёшенька, дай мне схему.
– Доктор, извините, у меня её нет…
– А где она? Я же отдавал все схемы тебе перед конференцией.
– Я их положил на стол, рядом с «Электроникой». А потом… я думал, Вы их взяли…
– Ладно, давай искать. Хотя, я думаю, вряд ли мы их теперь найдём… Товарищи, можете пока перекурить.
8
Спустя буквально минуту, Лёшенька и несколько гостей уже бежали к доктору Виктору. Ассистент схватил доктора за рукав, он дрожал, и некоторое время не мог говорить, состояние остальных было не лучше. Наконец Лёшенька всхлипнул и, указав на дверь, произнёс:
– Там!..
– Что, там?
– Ничего. Нет… Там ничего нет!
Когда доктор, всё ещё волоча прицепившегося к рукаву ассистента, подошёл к двери, которая раньше вела из лаборатории в коридор, он увидел, что коридора за дверью уже нет. Там была только пугающая, абсолютно чёрная пустота. Более того, можно было заметить, как пустота медленно надвигается, поглощая дверной косяк. Вокруг столпились люди. Доктор Виктор обернулся к ним, и некоторое время стоял, как будто ожидая вопроса, какого-нибудь ироничного «ну и как вы сможете это объяснить?» Вопроса так и не последовало, доктору пришлось говорить в абсолютной тишине:
– Я не могу утверждать наверняка, что здесь происходит. Однако у меня есть предположение: темпоральная машина накопила достаточное количество энергии для путешествия трёх человек на десять лет в прошлое – это действительно колоссальная энергия. Однако из-за того, что работа машины была нарушена, эта энергия начала расходоваться каким-то… неправильным, скажем так, образом. Например, она вырвала мою лабораторию и всех нас из контекста времени и пространства, и теперь мы постепенно растворяемся в бесконечной пустоте, таем как лёд, так сказать.
– …
– Лёшенька, почему все молчат? Они что, не поняли, что скоро умрут? – шёпотом спросил доктор у своего ассистента.
– Э-э… Не беспокойтесь, сейчас доктор в-вэ-вэсё починит, и всё опять будет нормально! – Лёшенька как мог постарался подбодрить собравшихся.
9
Однако ситуация была далека от нормальной. Когда доктор Виктор вернулся к темпоральной машине, то обнаружил, что за время его отсутствия пропали подключённый к машине калькулятор и почти половина радиоламп. Доктор был взбешён, он резко повернулся и заорал:
– Идиоты!!! Что за народ! Я только отвернулся, а они уже всё растащили! Вы знаете, где у меня уже все эти драные разведки, КГБ, ЦРУ и чёрт знает что ещё!!! Вот где! Но, чтобы таких придурков ко мне посылать, такого не было ещё!!! Вы что же, задумали украсть у меня секрет машины времени? Спёрли калькулятор! А знаете, что эти калькуляторы в магазинах продаются!? И радиолампы тоже продаются! И в схемах, которые тоже наверняка вы украли, тоже ничего революционного нет!!! А если хотели узнать секрет машины времени, та надо было меня слушать, а не на коров пялиться! Вон он, весь секрет, до сих пор на доске записан. Придурки… В общем так, у вас есть пять минут, чтобы вернуть всё обратно, тогда может и спасётесь.
Доктор Виктор положил перед собой на стол часы. Люди молчали. Пустота постепенно поглощала пространство вокруг темпоралной машины. Наконец, спустя некоторое время, женщина – брюнетка, имеющая, видимо, привычку постоянно поджимать губы и хмурить брови, – обратилась к доктору:
– Мистер Виктор, я уверена, мы могли бы договориться – в конце концов, опасность угрожает всем нам. Предположим, если я найду вам утерянные…
– Кладите их на стол, десять секунд осталось, – перебил её доктор Виктор.
– Но…
– Пять секунд…
– Три…
– Одна… Всё.
Доктор Виктор достал из кармана небольшую коробочку, что-то надавил на ней, и исчез.
10
Люди стояли в недоумении, а потом повернулись к ассистенту.
– Что всё это значит?
– Карманная машина времени, – ответил Лёшенька, – я сначала, тогда, испугался, а потом тоже про неё вспомнил.
– Но как? – говоривший указал взглядом на гигантскую экспериментальную модель.
– Вы знаете, в будущем всё станет таким компактным! Доктор много раз бывал в будущем, и столько всего привёз! – чем дальше, тем веселее и беспечнее становился Лёшенька, – Да не беспокойтесь, сейчас доктор сердится, но потом, когда успокоится, он обязательно спасёт нас!
– Если мы к тому времени не погибнем! – пустота поглотила уже всё, кроме небольшого кусочка реальности, на котором столпились испуганные люди.
– Ха! Доктор изобрёл темпоральную машину – теперь у него сколько угодно времени!
Эпилог.
– Значит, так ты им и сказал: «у него сколько угодно времени»?
– Ну да. Только, доктор, а почему вы только меня одного спасли?
– Дак ты же мой ассистент, Лёшенька! Без тебя работа совсем застопорилась. К тому же не тебя одного, Сашу я тоже вернул, когда у неё на кафедре волноваться начали.
– Но ведь уже две недели прошло…
– Лёшенька, не делай из меня дурака! Я же знаю, что ты их уже сам куда надо вернул.
– Ну… кроме Сергея Олеговича.
– А Серёгу чего ж?
– Он очень хотел сразу в 21 веке оказаться, просил ещё лет через двадцать за ним зайти.
– Через двадцать лет? Во дурак-то! Да я ж забуду о нём через двадцать то лет! Ладно, поехали вызволять друга.
КОНЕЦ