Взгляни вокруг, оглянись назад:
Духи с тобою связаться хотят.
Мир не таков, каким кажется он,
Чудесами каждый окружен.
© Jetix
1.
- Ты здесь? - прошептала я, и испугалась собственного голоса.
Вокруг царила зловещая, буквально осязаемая тишина. Настолько плотная, что звенело в ушах и мой голос звучал устрашающе. С каждой секундой я чувствовала, как цепенеет от страха мое тело, холод пробрался уже к самым пальцам ног. Сердце стучало все громче, и его стук гулко отдавался в моей голове все сильнее и сильнее с каждым ударом.
- Что ты от меня хочешь? - буквально выкрикнула я в окружившую меня тишину, но ответа не последовало…
Я впервые заговорила с ним. До этого момента страх его незримого присутствия мешал мне сделать это. Просто закрывала глаза, старалась прислушиваться только к своему прерывистому дыханию и ждала когда Он уйдет.
Не знаю, почему сегодня я нарушила этот, ставший уже пугающе привычным ритуал, ведь ничего не изменилось - страх по-прежнему был во мне. И не было сил повернуться, посмотреть, убедиться, что никого нет рядом и все это только плод моего усталого воображения. Или последствия одиночества. Нужно было сбросить этот груз со своих плеч и жить дальше. Я почти решалась, но в последний момент все тот же леденящий ужас всегда сковывал мое сердце…
Но, вместе с этим, я понимала, что не могу вечно бояться. Он приходит снова и снова, беспокоя меня. Возможно, я должна что-то предпринять. Преодолеть себя и узнать истинные цели происходящего. Иначе этот леденящий ужасом страх будет сопровождать меня всегда.
Я заставила себя открыть глаза. Часы на стене в моей маленькой комнатке бесшумно отсчитывали секунды. Тишина была всепоглощающей. Даже стрелка часов, назойливо щелкающая всегда, сейчас была молчалива.
Неожиданно, словно из глубины стали просыпаться звуки, чувство тревоги начало рассеваться…
Я поняла, что Он уходит.
2.
Человек, придумавший душ – гений. Ничего не пробуждает так быстро, как бодрящие струи воды, направленные прямо в лицо. Прибывая в полусне, я долго стояла под душем с закрытыми глазами, опершись о стену в ванной комнате. Мысли крутились в голове, как стекляшки в калейдоскопе, но так и не складывались в красивые картинки. Все казалось монотонным, обыденным. И меня ждал еще один однообразный день.
Осознание того, что я одна в свои тридцать лет, совершенно спокойно укладывалось в моей голове и жизнь, состоящая из работы и дома, уже давно стала привычной. Одно из преимуществ этого возраста в понимании, что будущее, всего лишь очередное «сегодня». И когда оно наступает – позади сплошные «вчера», а впереди только лишь «завтра». «Сегодня» меня заставила подняться так рано, запланированная поездка к маме. Она живет в Фениксе, и автобусы ходят туда только: или рано утром, или поздно вечером. И потому, нужно срочно просыпаться, иначе это «сегодня» рисковало плавно перетечь в «завтра», так и не порадовав меня поездкой к маме.
Монотонно сменяя одна другую, мысли текли плавно и растворялись так же быстро, как и возникли, погружая меня еще больше в состояние дремы. Видимо из лучших побуждений, судьба послала мне небольшое испытание - внезапно из душа хлынула холодная вода, моментально вернув меня к реальности.
- Черт! – с досадой выкрикнула я и отскочила в сторону.
Пар, которым была наполнена ванная комната, обступил меня, опускаясь плотной массой с потолка. Но он вовсе не согревал, а наоборот разбудил миллионы мурашек, пробежавших по моему телу. Поежившись, я протянула руку, в надежде, что температура воды уже изменилась, но струя рассыпалась холодными алмазными брызгами, обдав меня новой волной холода. Завизжав от колких ледяных брызг, я открыла шторку и выскочила из ванной, ступив на мягкий коврик.
- С добрым утром. – озлобленно буркнула я.
Сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. В душевой мгновенно похолодало и пронизывающий холод, по нарастающей, начал овладевать моим телом. Прерывисто дыша, я схватила полотенце с вешалки и завернулась в него. Взгляд хаотично заскользил по ванной комнате, выхватывая отдельные предметы и, заметив вдруг что-то необычное, остановился на большом зеркале. Вглядываясь в запотевшее стекло которого, я отчетливо заметила рядом с моим мутным отражением еще одно очертание - темное пятно в виде человеческой фигуры. Скованная холодным ужасом, не моргая, я наблюдала, как пятно медленно растворяется. К горлу подкатил ком, и ощущалась легкая тошнота, и в довершение всем страхам, мое сознание прорезал вкрадчивый шепот:
- Я тебя нашел…
От испуга у меня перехватило дыхание и пересохло во рту. Вокруг все поплыло и, скованная ужасом, я закрыла глаза. Но на этот раз всё продолжалось не более мгновения. Чувства присутствия кого-то незримого моментально исчезло. Медленно открывая глаза, я увидела, что пар начал растворяться, и в зеркале проступило только одно отражение - моего бледного от страха лица. За спиной послышался какой-то шорох и от неожиданности, я резко повернулась. Дверь, скрипя, приоткрылась, являя узкий коридор моей квартиры. Боясь сдвинуться с места, я еще некоторое время, просто стояла у двери, как бы давая возможность призраку скрыться.
3.
Дальше все завертелось в лихорадочном темпе – укладка, макияж… Летая по комнате, как обезумевшая, и выкидывая вещи из шкафа, я одевалась на ходу. После мощного выброса в кровь порции адреналина, сонливость сменилась гиперактивностью. Выскочив из квартиры и захлопнув за собой дверь, я все же постаралась выдохнуть, сковывающее меня напряжение. Вместе с этим пришло осознание, что это просто попытка себя чем-то занять, отогнать мысли о событиях, произошедших ранее. Приставив большой палец руки к кнопке вызова лифта, я стала прерывисто жать на нее. Тут же улетучились все задумки встать пораньше, и отправится к маме. Не было никакого желания делиться впечатлениями о том, что случилось, да и нормально ли это – не видеть мать пол года, и приехать с такими новостями. Мысленно отложив поездку на другой день, я погрузилась в размышления. Мое «сегодня» потерпело полное фиаско, и самое неприятное в этом, что причина была самая неподходящая.
С тех пор, как у меня «обострилась чувствительность», в душе нашлось место разного рода фобиям - страхам, которые невозможно контролировать никаким усилием воли. Замыкаясь в себе, я начала ощущать себя маленькой песчинкой в огромном, непознанном мире. Разум отказывался верить в то, что сама же видела. Сейчас я охотнее бы поверила, что это галлюцинация, наваждение, усталость или недосыпание, да что угодно, только не случившийся факт. И дрожа всем телом, продолжала жать на кнопку лифта, мысленно подгоняя время.
Лифт долго не ехал, и, прокручивая в голове утренние события, я с ужасом подумала, что призрак может придти ко мне в маленьком помещение лифта и это будет куда ужаснее, чем в моей собственной квартире. Испугавшись этих мыслей, я одернула руку и побежала вниз по лестнице, перепрыгивая через две-три ступеньки, стремглав несясь к выходу. Оказавшись на улице, я повалилась на скамейку, вмонтированную в асфальт возле подъезда.
- И что дальше?! - вырвалось у меня.
Поднимаясь со скамейки, я заметила лежащего рядом черного кота, смотрящего на меня пуговицами испуганных зеленых глаз.
- Я нормальная! – бросила я коту. Животное даже не сдвинулось с места, продолжая буравить меня взглядом.
«Так дальше продолжаться не может.» - думала я, поднимаясь и поправляя одежду. – «Это бред какой-то! Я, здравомыслящий человек и знаю, что нет никаких домовых или приведений. Это все мне показалось. Схожу с ума от одиночества. Завтра же заведу себе кота или хомяка. Кстати, есть один кот на примете… И если он меня дождется у подъезда, возьму его к себе, когда пойду обратно домой. Говорят, животные видят больше нас, вот и посмотрим, кто у нас сошел с ума!»
На этой оптимистичной ноте, я прервала поток своих мыслей и огляделась, в поиске людных мест. Перебирая мысленно все многолюдные места в микрорайоне, решила отправиться в ближайший супермаркет.
Вот уже почти два года я работала там кассиром и знала весь обслуживающий персонал, как говорится «не понаслышке». Решив, что буду чувствовать себя там уютнее, я скользнула внутрь магазина.
- Привет Джейсон, - поздоровалась я с охранником, расхаживающим «туда сюда» у входа.
- Привет Ники, даже в выходные не проходишь мимо?!..
Ответом ему был мой кивок, так как разговор с Джейсоном никогда не был коротким, а к долгим объяснениям, почему я оказалась здесь в не рабочее время, я не была готова.
Джейсон Донахью или Джей Ди, как многие его называли, слыл очень общительным и веселым парнем, душой компании, но сейчас мне было вовсе не до смеха. Решив пройти в глубь магазина, я лишний раз дала понять охраннику, что не расположена к разговору, однако предполагала, что коллега еще какое-то время будет смотреть мне в след. А все потому, что примерно пол года назад, Джей Ди начал проявлять неподдельный интерес к моей скромной персоне. Акцентировав на мне, тем самым, внимание всего персонала магазина. Каждое утро на рабочем столе я находила, какой ни будь маленький букетик или глупую игрушку. Что не ускользало и от ироничных взглядов других кассиров и очень раздражало меня. Вся женская половина нашего торгового офиса считала Джейсона «завидным ухажером», но всем им он предпочел меня, и это вызывало бурю негодований со стороны других девушек. С каждым днем поток подарочков и насмешек не прекращался и, не желая дальше терпеть все это, я решила поговорить с Джейсоном. После чего, молодой человек умерил свой пыл, а со временем и вообще перевелся в другую смену, чтоб меньше контактировать с обидчицей. Но, зная его ангельский нрав, я надеялась, что со временем он меня поймет.
Осознавая, что неразделенные чувства могли всколыхнуть у коллеги новую волну эмоций, я постаралась, как можно быстрее скрыться из поля его зрения. Около отдела с одеждой я свернула и, пройдя дальше, вышла к отделу с видео и аудио дисками. Зная, что там всегда можно затеряться среди стройных рядов и узких полок, пристроилась к одному из каталогов с видео фильмами, в надежде обдумать обо всем случившемся со мной.
Учитывая ранний час, посетителей в зале было немного: вдалеке у окна, двое подростков рассматривали музыкальные диски и обсуждали перечень песен; женщина средних лет, вертела в руках коробки с дисками в разделе «мелодрамы» и мужчина лет сорока, недалеко от меня, читал аннотацию к какому-то фильму.
- Вы не знаете, что это? – спросил неожиданно мужчина, показывая на коробку.
- «Беглец» - прочитала я вслух название фильма. – Фильм не новый, но хороший.
Мужчина вопросительно посмотрел на меня и спросил:
- Вы меня видите?
И тут уже была моя очередь удивляться.
4.
Находясь в некотором замешательстве после такого вопроса, я слегка тряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями.
- Вижу ли я Вас? – переспросила я, как можно мягче.
- Простите, я вовсе не хотел вас напугать. Все дело в том, что я очень давно ни с кем не общался…
- ааа… - многозначительно протянула я, так и не понимая сказанного… - лично я не вижу никаких препятствий в общении с вами…
- Спасибо, - за что-то поблагодарил меня мужчина и улыбнулся.
Было в нем что-то несовременное, что очень мне импонировало. Высокий и приятный внешне, он казался мягким и вежливым. Интеллигентным и галантным.
Наши глаза встретились... И я заметила, что бесконечная доброта, мягкость и глубина сочетались в его взгляде с какой-то вселенской грустью. В сознании мгновенно пронеслось, как вспышка теплого света непонятное чувство расположения к этому человеку..
«Ну вот и встретились», - возникло у меня в сознании.
- Извините, не расслышала вашего имени? – тактично спросила я.
- О простите, что не представился - меня зовут Джон Вебер. – это было сказано с такой неподдельной гордостью, что на миг мне показалось, что передо мной персона королевских кровей.
«У него такой изысканный голос, такая манера говорить….»
Откуда-то из подсознания пришла мысль, что именно он мне расскажет что-то очень важное...что-то объясняющее, зачем мы встретились...почему он тут…что-то, чего я так долго ждала...
- Николь Вилмар - в ответ представилась я, сделав ударение на фамилии. Не знаю почему, но я посчитала это очень важным.
Мужчина склонился к моей руке, не касаясь её губами, учтиво демонстрируя одну из разновидностей поклона, и многозначительно произнес.
- Несказанно рад, что нашел Вас первым!
Эта фраза подобно току вонзилась в мое сознание.
«Что значит, первым?»
Несоответствие окружающего тому, что происходило у меня в голове, делало происходящее абсурдным и фантастическим одновременно. Я потупила взор, а потом и вовсе перевела глаза в сторону: гремя корзиной на колесах, в отдел направлялась молодая пара с двумя маленькими детьми. Мой взгляд изменился, он уже не был удивленным и растерянным, как это было несколько секунд назад, а в миг стал настороженным и тревожным. Понимая, что дальнейшее общение с Джоном Вебером может вызвать нежелательные подозрения со стороны окружающих, оставалось только одно: поскорей убраться в другое место. Но, повернувшись, я увидела, что диск с фильмом «Беглец» стоит на полке, словно его и не доставали оттуда, а мой загадочный собеседник исчез.
Самое время было убираться восвояси. И сорвавшись с места, я почти бегом устремилась к выходу.
5.
Я никогда не задумывалась над тем, почему поступаю так, а не иначе. О мотивах и стремлениях, последствиях и результатах. Просто действовала по ситуации или интуитивно. Как сейчас, например, выйдя из магазина, я неожиданно решила пойти более длинной дорогой. Впервые, за долгое время, я никуда не торопилась, и это забытое чувство переполняло меня восторгом.
Жизнь вмиг заиграла совсем другими красками. Это действительно было чудом. Стало казаться, что раньше вся моя жизнь походила на сон и не я не видела, насколько прекрасен мир.
Постепенно перешла на шаг, и мне стало казаться, что мысли потекли ровнее. Скорее всего, я просто успокаивалась. Конечно, произошедшее ранее все еще казалось абсурдным и наивным, но не было уже таким пугающим и это меня устраивало больше.
Вместе с этим пришли размышления о странном мужчине и о его словах. И только воспоминания об удивительной тени в зеркале и предчувствиях, ввергшие в ужас, заставили меня с неприязнью поморщиться.
Желая отвлечься, я, проходя мимо высотного дома, подняла вверх голову. И тут же мой взгляд устремился ввысь, пытаясь выхватить очертания последнего этажа. От всей этой масштабности немного закружилась голова. Это повлекло за собой неожиданную мысль, что, даже щепка, упав с такой высоты, может убить или серьезно ранить человека. Отведя в сторону глаза и поморщившись, я решила отойти в сторону из боязни своих же мыслей.
И в этот миг рядом со мной что-то со свистом пролетело, и последовал тупой звук стукнувшегося о землю предмета. Завизжав, я отскочила и посмотрела наверх. Не увидев ничего кроме безмолвного великана зияющего глазницами окон, я обратила свой взор на место, куда упал предмет. На земле лежал обычный спрессованный кусок штукатурки. Мои глаза расширились от ужаса.
«Ничего себе!? Только стоило подумать и на тебе… »
И я со всех ног побежала в сторону дома.
Проходя мимо подъезда, посмотрев на скамью, рядом с входом, я приметила кота, нежащегося на солнышке. Шелковистая черная шерсть отливала стальным блеском, а глаза животного были приоткрыты. Почувствовав мое приближение, кот встал, потянулся и спрыгнул на землю. Но путь его следования был вовсе не в мою сторону, быстро юркнув в кусты, он оставил в напоминание о себе, лишь шелест сомкнувшейся листвы.
«Ну что ж, не судьба приютить этого кота…» - с легким сожалением подумала я и направилась в подъезд, который встретил меня прохладой бетонных стен. Поднимаясь по лестнице до своего этажа, я непроизвольно поморщилась, вспоминая происшествие сегодняшнего утра. Все сейчас, казалось глупым стечением обстоятельств и, постаравшись откинуть воспоминания того времени, я вспомнила, что так и не съездила к маме. Достав из кармана сотовый, я набрала ее номер.
- Мам, привет, как у тебя дела?
Как всегда, мама была рада меня слышать и скучала. Не говоря ничего о сорвавшейся поездке, я просто справилась о ее здоровье, пообещала приехать в гости и попрощалась. Мама часто приезжала ко мне сама, я же, всегда только собиралась, но каждый раз находились какие-то неотложные дела, препятствующие моему отъезду.
У дверей своей квартиры, я осмотрелась. Узкий коридор, прорезанный в шахматном порядке длинной чередой дверей, отозвался гулким эхо открывающейся двери в мою квартиру. Морщась от скрипа, я вспомнила, что давно хотела поменять замки.
Войдя внутрь своей однокомнатной квартирки, и бросив сумочку на тумбочку, я посмотрела в зеркало в прихожей. Дневной свет равномерно освещал помещение и, прорезавшие воздух лучи, играли разноцветными бликами на зеркальной поверхности. Радуясь потоку солнечных лучей, ворвавшихся в помещение коридора через единственное окно, я, улыбаясь, вошла в комнату и застыла с глупой улыбкой на лице.
Посередине комнаты стоял Джон Вебер.
6.
Глядя на моего таинственного гостя, я не могла отвязаться от странной мысли: «почему все это происходит именно со мной?».
Все происходящее казалось не более чем плодом моей разыгравшейся фантазии и, пытаясь найти реальное объяснение появлению этого мужчины в моей квартире, я спросила:
- Как вы сюда попали?
Вебер, казалось, ждал, когда я заговорю с ним первая.
- Простите, что пришлось снова вас побеспокоить. – не пытаясь ответить на мой вопрос, произнес Джон Вебер. – Все дело в том, что вы меня видите и можете говорить со мной, а значит, я могу быть радом с вами где угодно и когда угодно.
- О чем это вы? – совершенно обескураженная, спросила я. – Как вы сюда попали?
- Я пришел к вам за помощью! Но думаю, нужно рассказать все по порядку, потому что вы, как я вижу, не знаете о своих способностях.
Мужчина взглядом предложил мне присесть на диван и сел рядом. Не знаю, чего он хотел добиться этой близостью, но определенно смутил меня. Я немного отодвинулась в противоположную сторону и чтобы разбавить молчание, продолжила задавать вопросы:
- Что все это значит? – в который раз этот вопрос оставался без ответа.
- Скорее всего, вы связующее звено между двумя мирами: вашим и тем, откуда я.
Я непроизвольно округлила глаза и посмотрела на Вебера, считая, что он сошел с ума.
- Медиум что ли? – вспомнила я о таких людях, которые видит души мертвых.
- Не совсем, по крайней мере мы все считаем себя живыми. – улыбка чуть тронула уголки его губ и так же быстро исчезла, как и появилась.
- И много вас?
- Не мало. Но позвольте перейти к делу и рассказать вам о цели моего пребывания здесь. Я искал вас!
- Меня? – продолжала удивляться я.
- Именно вас. Скажите, пожалуйста, не случалось ли с вами чего-то необычного в последнее время? Чего-то, что вы не могли бы объяснить?
- Были странные предчувствия и даже видения, но я думала, что ими были вы! – ответила я и посмотрела на собеседника в надежде услышать от него объяснения. Но по выражению его лица, поняла, что Вебер удивлен не менее.
- Значит он уже здесь! – с непонятным волнением ответил мужчина и, встав, стал расхаживать по комнате.
- Так это были не вы? Есть еще кто-то? – не унималась я.
- Да, и мне кажется, что это – Конрад. Это его стиль, прятаться и нагнетать страх…
- Он опасен? – почему-то спросила я, вспомнив о тех неприятных ощущениях, предшествующих появлению загадочного некто, чье имя показалось мне очень необычным.
- В нашем мире он убил человека. И скрылся от правосудия в вашем мире.
- Так вот откуда к нам приходят преступники? – с иронией заметила я.
- Да, наш мир не идеален, но он не так плох, чтоб вмещать в себя преступников для всех миров. – кажется мой гость обиделся и желая загладить свою вину, я наградила Вебера новым вопросом, заставившим его рассмеяться.
- Значит, мы будем его ловить? – наивно и по-детски игриво, поинтересовалась я.
Поборов улыбку, собеседник вновь сделался совершенно серьезным и спросил:
- А когда это произошло? Когда вы впервые почувствовали что-то необычное?
- Пару месяцев назад я почувствовала, словно меня кто-то преследует. Присутствие кого-то незримого в квартире, сопровождаемое нескончаемой чередой неопрятных ощущений.
- Я был прав, вы именно тот человек, которого он стал бы искать. – опять ответил загадкой мой гость, как бы размышляя вслух. – И с одной стороны хорошо, что он нашел вас первым. Это дает мне полную уверенность, что он здесь. Но плохо, что Конрад не отпустит вас так просто.
- Что же во мне такого замечательного?
- Ну, самое первое – вы его чувствуете и, этим то он непременно воспользуется. Но у нас есть преимущество, меня вы видите.
- Вижу, чувствую. Что это за странно возникшие чувства и видения? Ведь нельзя прозреть в одночасье?! Не было же ничего подобного раньше, а тут я почувствовала и именно вас двоих.
- В одночасье, нет. Скажите, вам снятся сны или случается так, что вы о чем-то подумаете, а потом это случается?
- Да, но это случается со всеми. Это называется – интуиция!
- Не всегда, - голос Джона был спокойным, словно речь шла о чем-то рядовым, каждодневном. – Ваши сны. Расскажите, какие они? Какие были предвидения?
- Мне снятся всегда цветные и длинные сны. Иногда они повторяются. А интуиция срабатывает в самых неожиданных местах, я даже не сразу понимаю, что предвижу что-то заранее…
Этот разговор незаметно стал походить на общение с психотерапевтом. Вебер, как врач пытающийся освободить пациентку от того, что ее беспокоит, был спокоен и тактичен.
Но истина для меня важнее.
«Придется следовать правилам этой игры.»
- А ваши сны, когда ни будь, сбывались? – продолжал мужчина, отметая сказанное о предвидении.
- Иногда.
- Что вы чувствовали при этом?
- Хватит! – не выдержала я, - Я не записывалась на прием к психиатру, а просто хочу знать, почему на меня все это свалилось? Почему именно я это чувствую?
- Это могут чувствовать миллионы людей на земле. Я прошу вас, успокойтесь. Все, что сейчас здесь происходит очень важно и серьезно.
- Тогда почему он пришел именно ко мне?
- Думаю, у вас еще представится возможность спросить его об этом лично… - улыбка на лице смягчила сказанное с сарказмом. Я почувствовала, как вспыхнули от негодования мои щеки. Хотелось просто зажмуриться и представить, что ничего нет и это просто беседа с психиатром. Но любопытство взяло верх.
Дождавшись, когда я успокоюсь, Джон продолжил.
- Ники, со временем вы привыкнете и к ощущениям, и к реакции других на ваши возможности. А вскоре, вообще перестанете обращать на это внимание. Но для этого нужно время, а у меня, в отличие от вас, его нет. Потому прошу оказать мне содействие в поимке беглеца, а со своей стороны, обязуюсь объяснить вам все по ходу работы. – мой гость снова сел рядом и выжидающе посмотрел на меня.
Я заерзала в кресле, ставший неприятным разговор, плавно переходил в нужное русло и развязка, казалось, уже близка.
- Хорошо, но и вы меня поймите: сначала меня охватывает чувство панического ужаса, ввергающее в ступор. Потом, я вижу тени у себя в ванной, затем, являетесь вы и говорите, что какой-то опасный преступник преследует меня. Это по логике, но есть еще то, что не поддается никакому пониманию: наличие какого-то другого мира и то, что я, якобы чувствую людей из этого мира. Последнее беспокоит меня не меньше преследований преступника. И еще, мне не совсем понятны, ваши цели. И какова моя роль во всей этой истории?
- Я лорд Вебер из знатного рода в нашем мире. Наше семейство на протяжении многих лет находится в дружбе с королевской четой. По роду своей деятельности, я лично занимаюсь поиском преступников, сумевших ускользнуть от правосудия и скрыться в других мирах. Проходя в ваш мир с помощью проводника, некоего живого существа в вашем мире, я отслеживаю злоумышленников. Здесь есть люди, которые обладают способностью чувствовать и видеть их. Моя же задача, сначала найти одних и выйти через них на других. Но я руководствуюсь только благими намерениями, никогда и никого не принуждая.
«Один скрывается, другой его ищет - а крайней во всем этом буду я.»
«В моей квартире на диване сидит человек, погруженный в задумчивость, и утверждает, что он пришелец из другого мира, а я мало того, что пытаюсь ему верить, так еще и собираюсь оказать содействие. Не сойти с ума помогает только то что, во всем этом есть реальные совпадения. Это является лишь игрой, борьбой между разумом и мистикой.»
Все отчетливее становилось ясно, что мой таинственный гость что-то не договаривает. Зная заранее о намерениях преступника; детектив не говорит, почему преступник ищет именно меня; и не рассказывает ничего о моих дальнейших действиях.
«Может, я и есть цель его поисков? Выступив в роли приманки для хладнокровного убийцы, я помогу Веберу поймать злоумышленника «на живца». А может, именно я следующая жертва преступника? В любом случае, моя роль в этом незавидна. Одно ясно наверняка, лорд видит во мне того человека, кто поможет ему поймать преступника».
Трансовый ритм мыслей воспринимался как музыка, звучащая в моих ушах роковыми всплесками: нагнетающая и опустошающая одновременно. Мысли роем толпились в голове, но так и не находили ответов. Задумываясь все больше и больше, я рисковала остаться похороненной под этой толщей вопросов. Не желая мириться с несправедливыми недомолвками гостя, я повернулась в его сторону и замерла с так и не сорвавшимся с моих губ вопросом.
«Он опять исчез. Как это похоже на мужчин!» - с досадой подумала я. - «Как там зовут этого преступника? Конрад! Надо бы запомнить его имя… Уж больно все это странно… Но теперь уже любопытство не позволит мне отказаться от поисков преступника …»
Любопытство, перемежающееся с азартом, молниеносно разбилось, когда я снова почувствовала, как мои конечности холодеют от страха.
Не раздумывая, я метнулась к двери, но она моментально захлопнулась. Тогда, в ужасе бросилась к окну и начала с остервенением открывать его…
- О, я вижу, вы меня уже ждете! – послышался сзади мужской баритон.
Понимая, что не смогу исчезнуть как Вебер, я опустила руки и повернулась.
7.
Вам когда ни будь, было страшно не от близости смерти, а от одного только взгляда на того, кто ее вам принес? Страх неизвестно чего. Необъяснимый. Его трудно понять, поскольку он тихо приходит и овладевает не только твоим разумом, но и телом. Постепенно превращая его в бесформенную вещь. Когда ты не в силах ничего понимать. В промежутках между вспышками внутренней паники, ты исследуешь свое сознание, как говорят, с упорством идиота и понимаешь, что видел свою жизнь искаженно. Все, что тебе, когда-либо говорилось, становиться фальшью.
Страх или его отсутствие – всего лишь призмы, через которые мы видим все вокруг. И вот через одну из этих призм, я сейчас и смотрела на человека, стоящего передо мной. И увиденное пугало меня еще больше чем мысли об этом.
На меня смотрели дикие, затравленные глаза и интонация, с которой были сказаны его последние слова, казалась какой-то неестественной. Вся его злоба читалась только во взгляде, внешне же он был полной противоположностью.
Высокий, но не такой статный, как Джон Вебер, он казался испуганным не менее меня, но явно скрывал это. Правильные черты его лица кипели поразительной энергией, а чуть раскосые глаза, проницательно блестели. Темные непослушные волосы, отпущенные до плеч, дополняли его мужественный и немного средневековый образ. Да уж – земная красота бывает настолько завораживающей, что теряешь самообладание и хочется полностью отдаться нахлынувшему чувству. Но нельзя верить красоте - это собственность не только божественная, но и дьявольская.
- Я долго ждал, прежде чем явился перед тобой! – грозно сказал Конрад и вальяжно развалился на диване.
Видя, что преступник не спешит меня убивать, я быстро заскользила взглядом по комнате, в поиске «спасительной соломинки». Не зная субстанции, из которой мог состоять человек, пришедший из другого мира, я не могла точно определить, чем могу обороняться. Так что, оставалось только одно - придумать, как отвлечь внимание злоумышленника и быстро выскочить в дверь.
«Только что я этим добьюсь? Ничто не помешает ему появиться и там, за дверью… Я обречена…»
- Ждал чего? – стараясь придти в себя от страха, спросила я, принимая его форму общения на «ты»
- Когда меня представят. – буравя взглядом, мужчина обжег меня нагловатой, немного злорадной и надменной ухмылкой, демонстрируя свои белые зубы.
Я не знала, что ответить на такое высокомерное заявление. Интонация, с которой это было сказано, окончательно меня обескуражила. Каждая его фраза несла в себе только тот узкий спектр слов и значений, которые следовало знать собеседнику. Никакой лишней информации, только голая правда, режущая своей угловатостью и прямолинейностью.
- А как тебя зовут, крошка?
- Почему вы так со мной разговариваете?
- Здесь столько всего было про меня сказано, не хочу тебя разочаровывать.– и снова эта наглая ухмылка.
- Меня зовут Николь. Что вам от меня нужно? – я снова перешла на «вы» и постаралась придать своему голосу как можно больше строгости.
- Все зависит от того, что ты можешь мне дать, крошка.
- Не зовите меня так!
- Хорошо, веснушка.
Я закатила глаза, показывая тем самым, что мне неприятна такая форма общения.
- А ты совсем другая. – неожиданно произнес преступник с улыбкой. – Чудна’я.
Он с удивлением и интересом разглядывал меня, словно старую знакомую, которою не видел несколько лет.
Было в Конраде что-то гипнотическое, что-то притягивающее и одновременно отталкивающее, внушающее страх. Его облик казался слишком совершенным для убийцы и вместе с тем, не лишенным определенного шарма. Я бы даже могла предположить, что он, в некоторых случаях способен на сострадание. Вот только как докопаться до этой его стороны, пока являлось для меня загадкой. Надменность и дерзость Конрада подавляли во мне желание общаться с ним дальше.
И тогда, на какое то мгновение мне показалось, что преступник изменился в лице, как-то потеплел:
- Но такая же красивая… - он говорил это словно не мне. Не потому, что я таковой себя не считала, а, видя, как изменился его взгляд. Как расправились морщинки на лбу и взметнулись вверх уголки его губ. Такое ощущение, что в нем боролись две стороны: темная и светлая. Я же решила подождать, какая из них победит…
И долго ждать не пришлось. Промелькнувшая тень меланхолии на его лице быстро сменилась обычным, суровым выражением и в глазах вновь возникла холодность.
- И все же ты не Она! – сказал неожиданно он и вознес руку над моей головой.
От страха я зажмурилась…
8.
Было так тихо, что я отчетливо слышала стук своего сердца. Потом наступило мгновение, когда стук сердца перекрыл звук более мягкий, но в тоже время громкий.
- Я еще вернусь… - отчетливо услышала я голос Конрада.
Но когда открыла глаза, то увидела, что сижу на диване совершенно одна. Оглядевшись в поисках преступника и прислушиваясь, поняла, что опасность миновала. Осознание этого моментально вернуло меня к реальности.
И собрав в себе последние силы, я встала.
- Ну, кто еще меня ищет? – выкрикнула я . – Не бойтесь, выходите.
И я рассмеялась. Потом как-то сами собой полились слезы, и я позволила себе эту слабость. Затем слезы, так же сами собой высохли, и появилось ощущение глубокого расслабления. Я чувствовала, что мое тело преисполнено какой-то легкостью. Страх ушел.
Моментально проснулись в памяти воспоминания обо всех странных снах, о неожиданных предчувствиях.
Однажды мне приснилось необычное дерево. Сухое, почти вымершее. Листва на нем была полусгнившая, каким-то чудом державшаяся на тонких, высохших ветках. Но самой удивительной и одновременно пугающей, была земля возле этого дерева. Она была влажной, бурой и листва, покрывающая ее в одном месте в виде одинокого холмика, казалось, дышала. И стаяла «мертвая» тишина. Такая вкрадчивая и тревожная, что я проснулась.
Затем вспомнились слова Вебера:
«…вы связующее звено между двумя мирами: вашим и тем, откуда я»
«Что же хотел от меня Конрад и кто ему помешал осуществить свой коварный план? И какой вообще у него план? Может, в том сне я видела его жертву погребенную под листвой, но почему тело дышало?»
Не знаю, сколько я простояла так – словно находясь вне времени. Оно, казалось и вовсе остановилось. Но вдруг часы на стене оповестили щелчком стрелок о наступлении нового часа. И сразу вспомнился этот звук, именно он вывел меня из забытья, когда я уже была готова прощаться с жизнью.
«Что же из этого всего, правда, а что лож? Нужно все обдумать…взвесить все возможности…да о чем я? Какие возможности? Все это больше похоже на сон. В котором, все НЕреально и НЕвозможно. Потому, что это только снится.»
Мне хотелось, чтоб это было сном, проснувшись от которого я смогу продолжить свою нормальную … реальную … жизнь. Жить в квартире, в которой нет приведений, ходить на работу – со всеми ее передрягами.
«Кстати – работа! Как я могла забыть, ведь мне в ночную смену!»
Одного взгляда на часы, было достаточно, чтобы понять, что я уже опаздываю. Выйдя в прихожую, схватив сумочку, через минуту я выскочила на лестничную площадку. Закрыв дверь на ключ, я постаралась запереть за ней все воспоминания. Освободив голову от ненужных мыслей, вызвала лифт. Он уже не пугал меня маленькой кабинкой и гулким скрежетом тросов при передвижении. После стресса перед неминуемой смертью, все остальные страхи казались никчемными.
И потекла моя обычная жизнь.
«Одного рабочего дня», который обычно не отличался от остальных, однообразных будней. Под стук кассового аппарата и общение с покупателями супермаркета, время летит незаметно.
Между двумя сменами: ночной и дневной, был один час отдыха. За этот час нужно было успеть передать все рабочие дела, пришедшей на смену бригаде кассиров. А за передачей дел и отчетами можно забыть обо всем на свете.
Пока касса снимала итоговый отчет, я пробежала взглядом по опустевшему от посетителей магазину. Некоторый товар, разбросанный покупателями, еще нужно было поправить и поставить на места. Устало, разглядывая полки, я боролась со сном и зевотой.
- У вас все так просто. – послышалось сзади. Этот голос и интонацию, я узнала сразу.
- Что простите? – переспросив, я повернулась и увидела Конрада, перелистывающего рекламный прайс супермаркета.
- Привет, веснушка. Вот думаю, проводить тебя до дома, чтоб никто по дороге не пристал. – с усмешкой сказал мужчина и подмигнул. Его левая бровь взметнулась вверх, и это придало лицу преступника какой-то кровожадности.
- Спасибо за заботу.
- Николь, ты с кем разговариваешь? – спросила меня Минди, кассирша, пришедшая мне на смену. Девушка смотрела на меня с удивлением и какой-то усмешкой. Посмотрев на нее, я увидела, что у нее спиной стоит Конрад. Разведя руками в стороны, он прошел перед глазами Минди в подтверждение того, что невидим другими…
- Куда ты смотришь? – продолжала девушка, оборачиваясь.
- Не обращай внимание, просто я в мыслях, видимо заговорила вслух…
- а-а-а, - улыбнулась кассирша, - видимо ночка была еще та…
9.
Всю дорогу до дома я чувствовала его за спиной, но, изредка оборачиваясь, видела только пустынную улицу. Страшно не было, а было только чувство досады, что не могу ничего сделать. Это волновало меня куда больше, но все так же безмолвно я дошла до самого дома.
Войдя в квартиру и бросив ключи на тумбочку, я как-то осмелела и выкрикнула:
- Ты уже здесь?
- Привет дорогая, как ты узнала, что я приеду? – отозвалась мама, входящая из кухни.
- Мама?! – моей радости не было предела. Неужели сегодня я смогу спать спокойно. Вот она истинная интуиция матери!
- Когда ты позвонила, у тебя был такой грустный голос. У тебя все в порядке? – с волнением в голосе спросила мама.
- Теперь точно в порядке. – как бы в никуда ответила я и потом обратилась к маме: – Я так рада тебя видеть!
- Я тебе приготовила завтрак, так что жду… - добродушно сказала мама и опять нырнула в кухню.
Проходя мимо комнаты, я украдкой посмотрела на диван. Как и следовало ожидать, на нем сидел Конрад, моментально одаривший меня своей коронной улыбочкой.
- Мам, я сейчас переоденусь и подойду – крикнула я и, войдя в комнату, закрыл за собой дверь.
- Мистер, как вас там…Конрад, я очень прошу вас, не беспокоить меня более. Если у вас есть, что мне сказать, попрошу вас высказаться сейчас и удалиться из мо