Маленькие дети любят животных. А любовь, как известно, зла...
Мальчик Гриша нашел свою «любовь» на помойке. Она лежала, вытянув тощие лапки, и глаза ее были плотно закрыты. При этом она не производила никаких движений и улетать не собиралась. Гриша расценил это, как знак судьбы, и взял бедную птичку домой.
Там он ее согрел своим дыханием, хотя в том не было особенной нужды – батареи в их квартире в ту зиму работали на «отлично». Птичка скоро оттаяла, но по-прежнему не шевелилась. Ну, да ладно. У нее для этого могли иметься тысячи причин. Гриша не держал на нее за это обиды. Он положил ее в свой шкафчик в кладовке и сел учить уроки.
Когда он покончил с математикой, то отнес ей хлебную корочку и кусочек колбасы. Странно, но она опять не отреагировала.
«Может, она стесняется», - подумал великодушный мальчик.
Маме ничего решил пока не говорить. Вдруг она поведет себя так же, как тогда, когда он привел в дом собаку: начнет кричать и размахивать руками? Собаку пришлось вернуть хозяевам, а он не хотел, чтобы та же участь постигла и его нового друга.
К счастью, птичка вела себя в высшей степени примерно: не шумела и на свет не показывалась.
На следующий день, один из самых счастливых в своей жизни, Гриша не стал задерживаться после школы, чтобы покататься с горки или поиграть в снежки. Он со всех ног бросился домой и первым делом сунулся в кладовку. Там все было на месте: и птичка, и оставленный ей корм.
«Что же она тогда ест? - засомневался Гриша, упрекая себя в легкомысленности. – Надо бы спросить в школе у знающих людей».
Он дополнил меню своего питомца сыром, парой горошин и ломтиком соленого с чесноком сала.
«Теперь обязательно должно получиться», - радовался он.
Когда пришла с работы мама, она по обычаю поцеловала Гришу в лоб и зачем-то повела носом воздух.
- Чем это у нас воняет? – спросила она.
И действительно: он и сам заметил это, но не придал значения, увлеченный своими новыми хлопотами.
- Не знаю, - ответил он, пока еще совершенно искренне.
Мама проветрила квартиру, открыв форточку, но стоило ей прекратить доступ свежего воздуха, как неизвестный запах появлялся снова.
- Мышь где-нибудь сдохла? – стала размышлять вслух она, но никаких попыток докопаться до причин пока не предприняла.
А на утро запах превратился в удушливую вонь. Самое неприятное – определить его источник не получалось, потому что он распространился по всему помещению, и даже, казалось, стены пропитались им насквозь.
Смутные подозрения заскребли Гришину душу.
Едва мама закрыла за собой входную дверь, пообещав вечером во всем разобраться, он кинулся в кладовку и, не дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте, запустил руку в шкафчик. Она провалилась во что-то мягкое и отвратительное на ощупь, и Гриша закричал.
Потом он целый час мыл с мылом руки и со страхом размышлял, что ему делать дальше. Такого подвоха от своей птички он никак не ожидал.
Но все разрешилось и без его помощи - мама провела вечером генеральную уборку. Удивление в ее глазах сменилось пониманием, потом – гневом, потом – улыбкой.
- Зачем же ты ее принес? – спросила она Гришу, стоявшего на безопасном расстоянии, но так, чтобы все видеть.
- Я хотел, чтобы у нас жила птичка.
Мама понимающе закивала головой, и уже в следующее воскресенье купила ему аквариум.