Ещё в возрасте пяти лет родители отдали её, маленькую хрупкую девочку, в школу танцев Ри. На то время это была лучшая школа в их городе, её учитель побеждал на международных конкурсах, а его ученики либо уезжали за границу и открывали свои школы, либо просто зарабатывали много денег, танцуя в самых знаменитых театрах. Ри это псевдоним, под которым он был известен по всему миру. И никто не знал его настоящего имени, да никто, в принципе, не задавался таким вопросом. Абсолютно всем, в этом городе было безразлично, как его называть Ри или Алекс, или Макс. Но все отмечали, одно, что у него очень удобное, короткое имя, которое легко запомнить.
И вот именно, эта хрупкая девочка, спросила его, почему он Ри. Первый раз, за много лет. Первый человек, и сразу же при первой встрече.
- Почему тебя зовут Ри? Это твоё настоящее имя? Мне очень нравится, - произнесла она тоненьким голоском.
- Теперь настоящее. Я уже и забыл, как раньше звали меня.
На радость родителей и преподавателей она делала огромные успехи. Ей сулили великое будущее, путешествия по всему миру, и славу, много славы, от которой обычно кружит голову, что неизбежно потом введёт к травме, незаживающей всю жизнь.
Она сразу же стала любимицей всех, родители не чаяли в ней души, а с каждым успешным шагам дочки, начинали ещё больше восторгаться ей.
Восемнадцать лет счастья для всех её окружающих. Хорошие отметки в школе, примерное поведение, и, конечно же, её победы в танцах. Но ровно в полночь, когда ей исполнилось восемнадцать, она почувствовала, как в ней что-то резко поменялось
Она услышала свой внутренний голос, который никогда с ней до этого нет говорил. По началу она даже испугалась и не понимала что происходит. Лишь несколько минут спустя она произнесла первые голосовые звуки, которые словами вряд ли назовёшь, потому что они напоминали что-то среднее между мычанием коровы и младенческими криками. Это вызвало смех у внутреннего голоса
- Может быть, на улицу?
- Но там же дождь произнесла она, чуть пошевелив губами мне завтра надо выступать на выпускном экзамене, я должна выспаться
- а ты куришь?
- нет! ты что? Мне папа сказал, что это плохо!
- а он?
-да
- пойдём на улицу?
- нет. Дождь. Да и вообще, уже поздно Родители не разрешат!
- А ты их не спрашивай. Они уже спят. Просто выйди тихо. Я буду тебя там ждать
Немного поколебавшись, она надела чёрную куртку с капюшоном, джинсы и кроссовки.
Некогда она не нарушала родительских заветов, и поэтому в этот первый раз, ей казалось, что она совершает что-то не законное. Будто она вор, про которых читала в книгах. Свет не решилась включать, что бы не разбудить маму, у которой был очень чуткий сон. Иной раз она могла проснуться, даже из-за того, что на улице ветер совсем чуть-чуть усилился. Папа же на оборот, спал как мёртвый. Но вышла в полной темноте уверено, не споткнувшись, и не зацепившись ни разу ни за что, и так бесшумно, как будто плыла по воздуху.
Теперь, когда она уже за дверью, и адреналин потихоньку спал, ей даже понравилось всё это... Ей казалось, что вот этого самого она и ждала, чего-то нового, неизведанного.
Её вело лишь слепое любопытство, кто же он такой и откуда взялся, почему именно сейчас, и в мой день рожденья, а ещё и в такое мистическое время
- почему, почему, почему. Одни почему. И не одного ответа. Не слишком ли много вопросов ты задаёшь?
- Э-м,- она не знала, что сказать, и снова издала что-то не понятное. Это снова рассмешило внутренний голос. почему ты смеёшься? Надо мной?
- снова вопросы. Снова почему.
Дождь усиливался, и на улице не было никого кроме их двоих, свет был лишь в нескольких окнах противоположного дома
- Надень капюшон, а то заболеешь - тебе же завтра выступать
- А кто ты?
- Ты снова начала задавать вопросы. Скоро сама всё поймёшь. Я ничего тебе не скажу. Иди за мной
- Скажи, хотя бы, как тебя зовут? Мне же надо к тебе как-то обращаться
- Скоро сама всё поймёшь.
Они двинулись по улице. Он вслух называл номера домов, как будто что-то искал. Она же молчала, и внимательно наблюдала за ним, и про себя повторяя цифры.
Когда они прошли семьдесят пятый дом. Он вдруг резко остановился.
- Смотри, - и указал пальцем в направление переулка, где ничего не было видно, кроме старого рваного кресла, освещённого синим фонарём.
- И что тут такого? Кресло, которое кто-то выкинул. Я вся промокла. И ты ради этой рухляди вёл меня сюда? У меня же завтра экзамен. Я пошла обратно.
- Тихо ты. Смотри.
В месте, которое освещалось, начала появляться фигура. Сначала её контуры были не чёткие, но уже через секунду стало понятно, что это старый мужчина, одетый в шляпу и плащ. Когда он сел на старое кресло, ей показалось, что дождь ослаб и сейчас даже прекратиться. Они стояли, изумлёно смотрев, в сторону переулка. И так до тех пор, пока он не исчез, а дождь вновь не стал лить с прежней силой.
- А кто он? - Очнувшись, спросила она, потом подумала, что зря задала вопрос, он, наверно, снова не ответит
- Это Товарищ И, - вдруг начал он, каждую ночь он приходит сюда, и ждёт Женщину-птицу. Раньше он просто стоял под фонарём, а теперь вот сидит на этом кресле, наверно уже недели две так Это я его поставил сюда, подумал, что так ему будет легче, ведь он уже старик.
- А я бы не догадалась. А ты давно за ним наблюдаешь?
- Около года, наверно. Ладно, пошли. Уже два часа. Завтра у тебя экзамен.