Картина, написанная тяжёлыми красками, была под стать замку – древнему, наполненному безысходной злобой. Казалось, сам воздух был живым мертвецом. И замок – мертвее мёртвого, а всё же откуда – то наблюдали чьи – то страшные, неморгающие глаза…
Две девушки шагали по широкой дороге. Пустая и открытая, она вела к замку.
- А помнишь, Сандра, - начала та, что пониже,- нас было тринадцать…
Высокая девушка помолчала.
- Помню. Ещё вчера нас было пять…
Слёзы уже не наворачивались на глаза. Просто тяжесть наваливалась, давила на грудь, сжимала виски серой болью, врывалась в сознание. Было трудно идти от этой тяжести…или это замок одурманивал своими чарами?
Сандра шла, впиваясь глазами в дорогу, будто надеялась взять силы от земли. Но и земля была мёртвая, отравленная мраком и отчаянием.
-Тина… - голос Сандры прозвучал хрипло и страшно. – Отдохнём.
Привалившись к камню, чем – то напоминавшему надгробие, девушки провалились в полузабытьи. Стервятники, лениво кружившие над дорогой, видели их. Видели и торжествовали.
С тусклых мокрых небес тучи тяжело смотрели на девушек. Та, что повыше – с русыми волосами, прямыми и густыми, грязными, но красивыми. Она смотрела вверх немигающими глазами, и небо не отражалось в них. Они сами были цвета неба – серые и безнадёжные. Тонкие длинные пальцы застыли в неестественном положении, рот приоткрылся и виднелись белые зубы, так странно блестевшие на изнеможённом лице. Черты её не были ни красивыми, ни отталкивающими. Упрямый рот с пухлыми губами, красивые какой – то ли мудрой, то ли беспощадной красотой глаза, два передних зуба немного длиннее остальных… В целом, внешность была обычная, но, скорей, приятная, нежели наоборот. Фиолетово – чёрное платье, серебряные нити по подолу – девушка не была простолюдинкой.
Та, что пониже, отчуждённо смотрела на дорогу. Серо – зелёные глаза были полны настойчивого желания достичь цели, длинные, почти по пояс, тёмно – русые волосы красивой струёй падали на плечи. Чёрное платье, шитое серебром, истрёпанное, но дорогое, выдавало в ней девушку знатного рода, оттеняло её бледное, усталое, но красивое и аристократичное лицо.
Это были Сандра и Тина, последние из отряда, собранного против войска упырей, заточивших в Чёрном Замке принцессу Хельгу. Войско упырей…а их всего двое, голодных и усталых девушек, еле держащихся на ногах.
Но почему – то упыри не спешили нападать. В дымном воздухе веяло угрозой, бедой, но дорога была пуста…
Последние Воительницы сидели молча – не было сил сказать даже одно слово. Наконец Тина встала, держась за камень – надгробие, и тронула Сандру. Та медленно поднялась…
…И вновь их двое на мрачной дороге. А до замка – рукой подать, он уже возвышался над девушками страшной громадой. Ворота открыты…пуст?
- Мечи, - скомандовала Сандра. Тина вытащила меч, приложилась губами к чёрной рукояти с серебряным ангелом. Сандра помедлила, коснулась губами рукояти своего меча, такого же, как у Тины. И точно сил прибавилось: девушки пошли быстрее, в голове исчезла тяжесть, в душе птицей вспорхнула надежда.
Вот и открытые ворота. Врата Ада, как называли их в отряде. Сандра сделала шаг, но Тина резким движением схватила её за руку:
- Ты что? А если на воротах чёрная магия?
Сандра смущённо остановилась. И правда, если там магия? Наложенные упырями заклинания легко можно было обнаружить, но шли они, что называется, на поражение. Девушка вытащила чёрную стрелу с серебряными перьями и пустила её в открытые ворота. Стрела вспыхнула зелёным огнём и рассыпалась серым пеплом. Сандра вдруг вспомнила – так же рассыпался пеплом феникс в их родном замке, и – возрождался… а тут – смерть…
- Вот, видишь! – наставительно сказала Тина и, приложившись к рукояти своего меча, пошептала снятие заклятий. Ворота полыхнули красно – зеленым пламенем, казалось, сам воздух горел, как дрова. Раздался хлопок, и пламя исчезло, как наваждение, которого и не было…
Девушки шагнули вперёд, настороженно вслушиваясь, вглядываясь в каждую тень. Тишина, ни движения, ни шороха. С мечами наготове девушки прошли Врата Ада. И тут…
И тут кто – то торжествующе, нечеловеческим голосом взвыл в Чёрном Замке. Ворота затворились. Тина сдавленно вскрикнула, Сандра глазами, исполненными ужаса глядела то на Тину, то на ворота…
Ловушка. Обманчивая пустота замка обернулась дикими криками, из многочисленных коридоров грязно – серым потоком ринулись упыри, их мерзкие мертвенно – зеленоватые хари горели адской ненавистью.
Встав спинами друг к другу, девушки приготовились к бою, страшному бою…быть может, последнему. И началось. Земля уходила из–под ног, мысли разрывались от обилия чёрной магии, которую приходилось отражать, руки устали держать меч.
Тина пронзила мечом упыря, бешено огляделась. Всё стихло. Никого. Пустота. Никого?.. А где же Сандра?!
Девушка испуганно, потерянно оглянулась. Отчаянная сила борьбы покинула её, Тина дрожала. Груда трупов…фиолетово – чёрное платье. Сандра!
- Сандра, родная! Вставай, потом отдохнём!.. – начала Тина и замолчала, увидев мертвенную бледность подруги, чёрно – красное пятно на груди у той, почуяв беду. Сандра с усилием открыла глаза и слабо улыбнулась.
- Вот мы и победили, сестрёнка… Тина дёрнулась, но Сандра её остановила.
- Я ухожу туда, куда ушли все Последние Воители. Ты, Тинка, действительно последняя. Хельгу освободи, да будь осторожна. Дай мне руку…я кажется, боюсь умирать… Всё кончено. Но всё не зря… Осторожно, прошу тебя, милая. Выведи Хельгу из этой могилы. И не плачь. Я снова встречусь с Сендриком. Он умер одним из первых Последних. Помнишь, мы обручились? Пора и мне к нему…
Сандра хотела ещё что-то добавить, но смерть подошла к ней, уже поцеловала девушку, своим ледяным дыханием остановила сердце Последней.
Всё было кончено. Время взвилось пламенем факела и застыло призрачным светом.
Сколько так стояла Тина, держа мёртвую подругу за руку? Сколько слёз светлыми льдинками упало? Время умерло. Только вдруг ударила в затылок мысль о Хельге. Тина нетвёрдо пошла к двери, где была заточена принцесса Воинов Света. Остановилась перед картиной.
На ней было изображено какое-то мрачное помещение, наверное, подземелье. На каменном полу лежали трупы чудищ. А среди них – мёртвая девушка в фиолетовом платье. Вторая держала погибшую за руку, и из её глаз катились бисеринами слёзы…
Тина поняла. Всё было предначертано. Всё было кем-то предсказано, задумано…
Налетела слепая, всеуничтожающая ненависть. Тина до крови разбила кулаки о грубые каменные стены, сорвала голос, глаза застлала муть. Упав на колени, девушка застыла. Ярость вдруг ушла, появилась ледяная безнадёжность…
Выведя Хельгу за Ворота и пройдя сотню шагов, Последняя воительница остановилась. Взглянула на небо. Оно было по-прежнему серым, но сквозь тучи уже пробивалась голубизна, солнце уверенно разрезало беспроглядность. Тина видела, как тёплый весенний ветер растрепал светлые волосы Хельги, как из её зелёных глаз катились радостные слёзы, которые радугой переливались под молодым солнцем. Первые лучи за много лет… Девушка достала клинок, как-то виновато посмотрела на Хельгу.
-Принцесса, я ухожу. Эта дорога выведет тебя. Там ждут наши люди. Передай, что Сандра погибла, погибла за Добро, за это солнце, за тёплый ветер… А за ней и я.
Тина прощальным, светлым взглядом окинула мир, оживающий с появлением Хельги, с падением крепости Зла. Смущённо улыбнулась испуганной Принцессе и вонзила клинок с серебряным ангелом в сердце…
А над миром ещё сильнее подул ветер с моря. Смахнул длинные волосы с красивого мёртвым спокойствием лица Тины, пробежался солнечными бликами по её открытым глазам…
Хельга закрыла глаза мёртвой Воительнице. Потом прочла молитву и, повернувшись, зашагала прочь от Чёрного замка.